УДК 283/289
ББК 86.376
М12

М12         Макфарленд К. Призванные... избранные. США:

«Hollis Scarbrough» 160 С.

ISBN 0-9799648-3-0

УДК 283/289
ББК 86.376

© Hollis Scarbrough, 2006

СОДЕРЖАНИЕ

Предисловие

Введение

Вступление

1. Давным-давно

2. Величайшая из войн — чью сторону принять?

3. Верные были всегда

4. Любовь Божья к мятежным душам

5. Они ждали не того царя

6. Огненная буря!

7. Пошли нам дождь

8. Женщина в пустыне

9. «На сем стою»

10. Восставшая из пепла

11. Поборники истины

12. Бесподобный дар

13. Кто мы есть?

14. Кто ты есть?

ПРЕДИСЛОВИЕ

Широкий кругозор еще никому и никогда не мешал. Мы слишком часто ограничиваем себя тесными рамками своего маленького мирка, в котором нет ничего, кроме наших собственных проблем и затруднений. Мы привыкаем смотреть себе под ноги, начинаем сосредоточиваться на окружающих нас мелочах, вместо того чтобы поднять глаза и осмотреться вокруг, расширяя рамки своего мировосприятия. И особенно это касается нашей духовной жизни: мы должны заботиться не только о насущных духовных нуждах, но и не забывать смотреть вдаль. Иисус сказал в Лк. 16:10: «Верный в малом и во многом верен». А в Лк. 21:28 сказано: «Восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше». Смирение и верность в малом — это очень важно, но не менее важно для нас иметь широкий духовный кругозор.

Книга, которую вы держите в руках, — Призванные… Избранные: У Бога во все времена был Свой народ — не оставит вас равнодушными. Вы увидите, как Бог твердой рукой вел и защищал Свой верный народ на протяжении всей истории земли. В ней подробно раскрыта тема великой борьбы. Как адвентисты седьмого дня, вы проследите свои корни вплоть до первых дней истории этого мира и увидите, какую уникальную роль отвел Бог вашей Церкви в эти последние дни. Иисус непременно скоро грядет, и долгая история верующих в истину последователей Божьих достигла своей кульминационной точки во вдохновленном свыше движении — Церкви адвентистов седьмого дня. Из Библии и трудов Духа пророчества мы знаем, что эта Церковь и есть тот Божий народ остатка, который должен провозглашать трехангельскую весть в силе Святого Духа, указывая людям на Христа и Его спасение, на покаяние и Христову праведность, на истинное богопоклонение и скорое возвращение Христа. Обратите внимание на эти замечательные слова из Духа пророчества:

«Мне поручено сказать адвентистам седьмого дня по всему миру: Бог призвал нас как народ Себе в удел. Он желает, чтобы Его Церковь на земле твердо стояла в единстве с Духом и в совете с Господом воинств до конца времен». — Избранные вести, т. 2, с. 397.

Вполне возможно, вас время от времени посещают сомнения относительно миссии и назначения Церкви адвентистов седьмого дня, к которой вы принадлежите. Отбросьте их, сомневаться нет причин. Мы вступаем в уникальный период земной истории. Наступает время, когда Господь будет использовать Свой народ, чтобы громко провозгласить весть из 14-й главы Откровения и приготовить людей через благодать Христову к Его Второму пришествию. Именно к этому призвана наша Церковь. Мы призваны к этому Самим Богом. В книге Призванные… Избранные, написанной Кеном Макфарлендом, нашло отражение следующее утверждение вестницы Господней:

«Адвентисты седьмого дня были избраны Богом как особенный народ, отделенный от мира. Большим теслом истины Он высек их из каменоломни этого мира и связал с Собой. Он сделал их Своими представителями и призвал быть Его посланниками в заключительной работе спасения. Величайшее богатство истины, когда-либо доверенное смертным, самые торжественные и страшные предостережения, когда-либо данные Богом человеку, были вверены им, чтобы они передали их миру». — Свидетельства для Церкви, т. 7, с. 138.

Только представьте, какая ответственность возложена Богом на нас с вами в эти наиважнейшие последние дни великой борьбы между Христом и сатаной. Вот почему нам нужно уделять немало времени внимательному изучению Библии и Духа пророчества, молитве о силе Святого Духа и провозглашению этой замечательной вести, которая должна прозвучать по всему миру по милости Божьей. Не допускайте никаких сомнений в вашей вере и в наследии истины, вверенном нам Богом. Эта книга поможет вам утвердиться в мысли, что адвентистам седьмого дня дано Божественное поручение нести трехангельскую весть миру. Вот что говорит об этой великой задаче Дух пророчества:

«Адвентисты седьмого дня были поставлены в этом мире стражами и носителями света. Им было вверено последнее предостережение погибающему миру. На них изливается удивительный свет от Слова Божьего. Им была поручена наиважнейшая миссия — возвещать миру вести первого, второго и третьего ангелов. И нет более важной работы, чем эта. Все их внимание должны быть сосредоточено на этой задаче». — Свидетельства для Церкви, т. 9, 19.

Читая эту книгу, вы увидите, как Бог руководил Своим народом на протяжении всей истории. Вы поймете, что Господь знал о том, что Его Церковь остатка последних дней будет нуждаться в особом небесном водительстве. Он наделил ее Духом пророчества, который должен был обратить наши помыслы к Библии. Он дал его Церкви адвентистов седьмого дня, потому что именно эта Церковь стала избранным Божьим глашатаем, который должен провозглашать в мире последнюю весть предостережения и указывать людям на Христа, Его скорое пришествие и истинное богопоклонение, пребывающее в вечность. Бог отмечает в Откр. 12:17, что у Его Церкви последних дней будет два отличительных признака: она будет соблюдать заповеди Божьи, включая четвертую заповедь о субботнем дне, и у нее будет свидетельство Иисуса Христа, которое есть Дух пророчества. Вы — часть этого великого движения, и в конце каждой главы этой книги вам будут напоминать об этом замечательные, вдохновляющие слова: «Во все времена у Бога был Свой народ — преданный и верный, призванный и избранный, — и этот особый народ есть у Него и сегодня».

Как это волнительно — быть частью Божьего народа, которому дано уникальное и весьма почетное поручение — возвещать всему миру весть о любви Божьей и скором возвращении Христа. Как сказано у Кена Макфарленда в этой захватывающей книге: «Ты — один из вестников остатка, который знает путь, как выбраться с этой планеты живым и которому дана почетная миссия рассказать об этом пути ближним… Ты — один из избранных Божьих последних дней». Да благословит вас Бог, даровав вам отраду, наделив вас силой и наполнив Духом для осуществления Его миссии, когда вы будете читать о том, как Он вел Свой народ в прошлом и как Он ведет нас в будущее к вечной жизни — и все во имя Иисуса Христа. Как это замечательно — быть частью этой Церкви!

Тед Вильсон
Президент Генеральной конференции адвентистов
седьмого дня

ВВЕДЕНИЕ

САМАЯ ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ ИЗ ВСЕХ

Яхочу рассказать вам историю.

Это история о долгом противостоянии между добром и злом, которое началось несколько тысячелетий назад и до сих пор еще не завершилось. Это история о немногочисленных верных детях Божьих всех веков, которые твердо и мужественно стояли на стороне добра. Ну и прежде всего, это история о тех, кто живет в последние дни и кто прилагает все силы к тому, чтобы эта великая битва поскорее закончилась.

Это история о тех, кто призван и избран. O тех, кого Бог призвал оставить заблуждение и мятеж и принять истину и верность. О тех, кого Бог избрал, чтобы возвестить миру Его истину и показать жителям земли, каков Он на самом деле.

Вы должны понимать, что эта книга отнюдь не исчерпывает тему борьбы добра и зла до конца. Те или иные аспекты истории этой борьбы затронуты в этой книге лишь поверхностно, и найдется немало замечательных книг, где они раскрыты более глубоко.

Тогда как цель данной книги — дать общий обзор, коротко проследить развитие событий от древних времен до дней нынешних и постараться выяснить, почему верных последователей Христа сегодня можно считать последними звеньями в неразрывной цепи преданных детей Божьих от дней Адама и до последнего времени.

Кроме того, эта книга — отнюдь не богословский, насыщенный ссылками и примечаниями трактат. Она написана совсем иначе. Эта книга ориентирована на широкий круг читателей, и в центре ее внимания — взаимоотношения между Богом и Его последователями.

В этой книге охвачены те же темы, что и в замечательной истории, рассказанной Еленой Уайт в серии Конфликт веков, — только в сильно сокращенном виде. Однако есть в ней и своего рода продоложение упомянутых тем — рассказ о том пути, который прошел народ Божий со времен написания этой серии.

Люцифер и Михаил, Адам и Ева, Ной, Моисей, Петр и Павел, вальденсы, Мартин Лютер, Джеймс и Елена Уайт — вот о ком пойдет речь в этой книге. И не только о них, но и о многих других тоже.

Включая вас.

ВСТУПЛЕНИЕ

ПОДЛИННИК И ПОДДЕЛКА

Вы принадлежите к Церкви адвентистов седьмого дня.

И не имеет значения, выросли ли вы в церкви или были крещены в ней зрелые годы — в любом случае вы научены тому, что Адвентистская церковь — это избранный остаток, движение, созданное Самим Богом, чтобы вызвать Своих истинных последователей из вавилонского смешения других церквей.

Но насколько вы в этом уверены?

Уверены ли вы в этом совершенно?

Ведь, скажем, во Всемирной христианской энциклопедии перечислены десять тысяч различных религий по всему миру. Причем только одна из этих религий — христианство — включает 33 830 деноминаций.

И каждая из этих нескольких десятков тысяч деноминаций убеждена, что она и есть единственно верная и истинная Церковь Божья на земле. Введите словосочетание истинная церковь в крупнейшую поисковую интернет-систему — Гугл — и вы получите более полумиллиона результатов.

Спросите мормона, свидетеля Иеговы, католика — и любой из них поспешит заверить вас, что их церковь — самая что ни на есть истинная и другой такой на свете нет. То же самое вам скажут и члены других церквей, а с ними и мусульмане, иудеи и буддисты.

Так неужели же все они правы?

И если у Бога и вправду есть истинная Церковь на земле, то откуда нам знать, что наша — Церковь адвентистов седьмого дня — и есть эта Церковь?

Возможно, вы для себя уже решили этот вопрос давным-давно, и у вас не осталось по этому поводу ни тени сомнения. Если так, то история, которая будет изложена на этих страницах, еще более утвердит вас в вашей уверенности. Она поможет вам еще яснее увидеть ту роль, которую Бог определил лично вам в великой борьбе между добром и злом — между истиной и заблуждением.

Однако не исключено, что вы все еще задаетесь — хотя бы время от времени — вопросом о том, действительно ли ваша Церковь — Церковь адвентистов седьмого дня — обладает вестью Божьей для последних дней и служит прибежищем для Его истинных последователей. Вполне возможно, вас временами посещает мысль о том, что подобного рода претензии могут свидетельствовать о надменности, исключительности и даже высокомерии адвентистов. Вы хорошо помните из Ветхого Завета, как Израиль, будучи избранным народом Божьим и хранителем истины, стал проникаться духом превосходства над всеми остальными народами, в то время как сам с готовностью воспринимал их языческие и идолопоклоннические обычаи.

Если вы еще не дали себе окончательного ответа на вопрос о роли вашей Церкви, то эта книга предоставит вам всю необходимую информацию, которая поможет вам найти этот жизненно важный ответ.

С середины 1950-х годов на американском телевидении шло игровое шоу под названием «Сказать по правде» (To Tell the Truth). В различных вариантах, то исчезая из эфира, то возвращаясь в него, оно просуществовало вплоть до 2002 года.

Кто видел это шоу, тот знает, что в этой игровой телепередаче было три основных персонажа, причем все они выдавали себя за одного и того же человека. Но в действительности этим человеком был только один из них, а остальные двое были самозванцами. В студии находился «экспертный совет» из нескольких знаменитостей, в задачу которого входило как следует расспросить участников, а затем путем голосования выявить, кто из них «настоящий».

После голосования ведущий обычно обращался к участникам шоу с просьбой: «А теперь, пожалуйста, пусть встанет настоящий [далее называлось соответствующее имя]!»

Сегодня мы можем обратиться с той же просьбой к многочисленным религиозным сообществам: «А теперь, пожалуйста, пусть встанет истинная Божья Церковь!»

Что нам нужно, чтобы ответить на вопрос об истинной Церкви? Неужели нам придется изучать вероучения всех десяти тысяч мировых религий, включая десятки тысяч христианских конфессий? Слава Богу, нет. У нас просто не хватит на это времени. Да и кроме полной сумятицы в голове мы ничего не получим.

Есть предложение. Вместо того чтобы браться за изучение всех земных религий подряд, давайте просто обратимся к Библии и попробуем отыскать в ней признаки, которые помогут нам определить истинную Божью Церковь.

Вместо исследования всех подделок, давайте сразу обратимся к подлиннику.

На интернет-сайте одной из американских спецслужб можно найти раздел под названием: «Как определить фальшивые деньги». Вот что там сказано: «Внимательно осмотрите полученные вами деньги. Сравните вызвавшую у вас сомнения купюру с подлинной купюрой того же номинала и той же серии… Ищите отличия, а не схожие черты».

Понятное дело — чтобы выполнить данную рекомендацию, нужно иметь под рукой подлинную купюру, и никак иначе. Причем нужно знать ее вдоль и поперек, как свои пять пальцев.

Хороший агент, служащий в отделе по борьбе с фальшивомонетчиками, проводит большую часть времени за изучением настоящих денег, а не фальшивок. Потому что, если ты досконально знаешь подлинник, выявить фальшивку совсем не трудно.

В этой книге нам предстоит выяснить, что говорит Библии о подлиннике и подделке — об истине и лжи.

Но у каждой истории есть свое начало. Так с чего же мы начнем?

ГЛАВА 1

ДАВНЫМ-ДАВНО…

Когда вы слышите: «Давным-давно…», то сразу становится понятно, что сейчас начнется занимательное повествование.

Когда в 1977 году на киноэкраны вышли «Звездные войны», начинался этот фильм со слов: «Давным-давно, в далекойпредалекой галактике…», и зрители сразу понимали, что их ждет интересная история.

А вот история, которую рассказал мне однажды мой отец.

В тот же год, когда на большие экраны вышли «Звездные войны», по телевидению был показан минисериал «Корни» Алекса Хейли, посвященный его африканским предкам. И сериал этот имел громадный успех. В течение нескольких недель огромная телеаудитория наблюдала за развитием этой увлекательнейшей драмы.

Ничего удивительного, что этот захватывающий рассказ о поиске собственных «корней» побудил бесчисленное множество американцев заняться изучением своей генеалогии. Оказались в их числе и мои родители.

Спустя какое-то время отцу захотелось поделиться со мной результатами своих обширных изысканий. И вот однажды, в выходной, я приехал к нему в гости, сел с ним за стол и приготовился слушать. Я рассчитывал услышать нечто вроде: «Наши предки проживали в Шотландии».

Но не тут-то было.

«У Ноя было три сына», — начал он.

Я понял, что мне придется набраться терпения и что день в гостях у отца будет ну очень д-о-о-о-о-лгим.

Пожалуйста, не пугайтесь — я это вовсе не к тому, что вас ждет чрезмерно затянутое повествование. Но у меня тоже есть

-13-

история, которой я хочу с вами поделиться. Причем, история, которую я хочу вам рассказать, началась задолго до Ноя. Можно сказать даже, что она началась примерно в то же время, что и «Звездные войны», — «давным-давно, где-то очень и очень далеко». В месте, называемом «небесами».

Историю, которой я хочу поделиться с вами на этих страницах, можно с полной уверенностью назвать «величайшей историей из всех когда-либо рассказанных людям».

Величайшая история из всех когда-либо рассказанных людям — это история об Истине и Заблуждении.

Это история о Любви и Себялюбии.

Это история о Свете и Тьме.

Это история о Добре и Зле.

Это история о Михаиле (Иисусе) и Люцифере (сатане).

Это история о последователях Христа и последователях сатаны.

Ну а в центре внимания этой книги будет история об истинных последователях Христа — от грехопадения первых жителей земли до будущего восстановления совершенного мира.

У Бога во все времена были преданные последователи, хранившие верность Его истине и посвятившие себя исполнению Его воли.

У Бога всегда были люди, смело провозглашавшие истину о Нем.

У Бога во все времена был народ на земле — горстка верных последователей, призванных и избранных, защитников и глашатаев Его истины.

И у Бога по-прежнему есть Свой народ. Мы посмотрим на них более внимательно в следующих главах.

А сейчас давайте начнем — с самого начала.

Давайте вместе попробуем заглянуть в то время, которое даже представить себе трудно, — когда не было ни греха, ни бед, ни зла. Первые главы Библии переносят нас в те стародавние времена — в ту дальнюю даль, которую мы называем небесами.

-14-

Там, в небесах, располагается Божий престол. С этого престола Он окидывает взором всю необъятную Вселенную, которую Он сотворил. Мириады ангелов — сияющих, разумных, безгрешных существ, которых Он тоже сотворил, — купаются в лучах радости и любви, исходящих от Его присутствия. Однако, сотворив ангелов, Бог решился пойти на серьезный риск. Дело в том, что Он хотел, чтобы Его творения любили Его по собственной воле — потому что они так решили сами, а не потому, что их заставили Его любить.

Потому-то Он и наделил каждого сотворенного Им ангела бесценным даром — свободой выбора. Он не сотворил их роботами, запрограммированными на любовь. Они были свободны выбирать — любить им своего Творца или нет, исполнять Его волю или противиться Ему. В этом и заключался тот огромный риск, на который пошел Создатель.

В мире, отражавшем Божью любовь к совершенному порядку, у каждого ангела было свое назначение и каждый выполнял порученную ему работу. А над всеми ангелами стоял Люцифер — «светоносный». Люцифер был «осеняющим херувимом», постоянно пребывавшим в непосредственной близости к Богу.

«Ты был помазанным херувимом, чтобы осенять, — говорит Бог Люциферу в Книге Иезекииля 28:14, — и Я поставил тебя на то; ты был на святой горе Божией, ходил среди огнистых камней». А в стихе 12 сказано: «Ты печать совершенства, полнота мудрости и венец красоты».

Годы вечности протекали в совершенном мире, не омраченные ни грехом, ни пороком. Библия умалчивает о том, как долго Люцифер жил на небесах после своего творения. Может быть, тысячи лет. А может, и миллионы.

Но с течением времени Люцифер, очевидно, все больше стал задумываться о собственной красоте и мудрости. Видимо, ему стало казаться, будто он достоин еще более возвышенного положения в небесной иерархии.

На небесах всего лишь два Существа были равны Богу Отцу в звании и величии — Бог Сын и Святой Дух. Люцифер, зная,

-15-

что Бог справедлив и истинен, не сомневался, что Бог вскоре отдаст должное его личному росту, способностям и достижениям и возвысит его до положения Сына и Духа.

Гордость предшествует падению

Давайте еще раз обратимся к Книге Иезекииля. В 28-й главе 17-м стихе сказано: «От красоты твоей возгордилось сердце твое, от тщеславия твоего ты погубил мудрость твою».

«Ты погубил мудрость твою». Другими словами, Люцифер перестал мыслить здраво. Его суждения исказились под влиянием ложных представлений о самом себе, возникших в его сознании и с удовольствием им усвоенных. Взирая на собственную мудрость, положение и красоту, Люцифер начал ставить себя выше в небесном порядке вещей, чем это было на самом деле. Он возгордился. Все его помыслы были сосредоточены на самом себе. Гордыня — преувеличенное мнение о собственной важности — предшествует падению. И с Люцифером в конечном итоге так и случилось. После его падения Бог сказал о нем в Иез. 28:15: «Ты совершен был в путях твоих со дня сотворения твоего, доколе не нашлось в тебе беззакония».

А в Книге Исаии 14:12-14 о нем сказано следующее:

«Как упал ты с неба, денница, сын зари!.. А говорил в сердце своем: “взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему”».

Люцифер так и не добился того, о чем мечтал. Если бы он не утратил ясность мышления, то он неизменно помнил бы о том, что Бог — Творец, а он, Люцифер, был и навсегда останется только творением. Поэтому он напрасно ждал того, чему случиться было никак не суждено.

Время шло, а Люцифер не видел никаких признаков того, что Бог собирается его возвысить. Поначалу князь ангелов был просто

-16-

озадачен, затем в его сердце вкралась горечь разочарования, и наконец, он озлобился и возревновал.

Оценивая сложившееся положение, Люцифер мог прийти к одному выводу из двух — проблема либо в Боге, либо в нем самом. Поскольку в себе он никаких проблем не видел, значит, что-то не так, по его мнению, было с Богом.

Несмотря на все очевидные свидетельства обратного, Люцифер пришел к заключению, что Бог неправеден, несправедлив и неистинен. Люцифер уверился в том, что, оказывая особые почести Иисусу, наделяя Его особыми привилегиями и авторитетом, Отец проявляет предвзятость. Должно быть, Бог вовсе не таков, каким Он хочет быть в глазах Вселенной. Так осеняющий херувим искренне уверовал в свои собственные измышления о Божьем характере, приняв их за безусловную истину.

В течение долгого времени Люцифер пытался убедить находившихся у него в подчинении ангелов в том, что их представления о Боге неверны — что на самом деле Он предубежден, несправедлив, непорядочен и лжив. Наконец, недовольство, посеянное Люцифером, вылилось в полномасштабный мятеж. Библия дает его описание в Книге Откровение 12:7-9:

«И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним».

А в Откровении 12:3, 4 говорится, что аж третья часть ангелов поверила Люциферовой лжи.

Началась великая битва между Христом и Люцифером, которого стали называть отныне дьяволом или сатаной. Разразилась война, стоящая за всеми войнами, — война, включающая в себя, будучи их первопричиной, все войны, происходившие с тех пор на земле.

-17-

Но как так получилось, что и мы с вами вовлечены в эту великую войну между любящим Богом, Правителем Вселенной, и себялюбивым и мятежным сатаной? Как это великое противостояние перекинулось с ангелов на людей?

Будучи изгнанными с небес, сатана и его соратники по мятежу обосновались на маленькой планете под названием Земля, устроив здесь свою штаб-квартиру по руководству восстанием и посвятив себя неизбывной ненависти и стремлению уничтожить их же собственного Творца.

Первая книга Библии — Бытие — рассказывает нам о том, как Бог решил населить землю существами иного порядка, не столь могущественными, как ангелы, но созданными по Его подобию. В шестой день творения, как записано в Быт. 1:26, 27, Бог сказал: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему… И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их».

Бог сотворил первых людей — Адама и Еву — с той же свободой выбора, какой Он наделил и ангелов. Кроме того, Он насадил прекрасный сад, названный Едемом, и поселил в нем наших прародителей. Бог не дал сатане свободного доступа к людям, ограничив его нахождение в саду одним-единственным деревом в глубине сада. А Адама и Еву Он предупредил, чтобы они держались подальше от этого дерева, повелев им ни в коем случае не вкушать его плодов.

Трагедия

И вот наступил печальный день, навсегда изменивший историю земли и человечества. Опишу вам вкратце, что произошло.

Так вышло, что Ева отлучилась от Адама и потеряла его из виду. Углубившись в свои занятия, она каким-то образом очутилась у дерева, о котором предупреждал их Бог.

Ей тут же вспомнилось Его предостережение: «От всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познания добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь».

-18-

Но на дереве этом, в образе змея, ее поджидал сам сатана. Взяв на вооружение лесть и обольщение, поставив под сомнение чистоту Божьих намерений, сатана уговорил Еву сорвать плод и отведать его.

После чего Ева поспешила к Адаму и дала этот древесный плод и ему тоже.

В тот же день, когда Люцифер и его воинство ликовало по поводу одержанной ими великой победы, Адам и Ева услышали зов Божий в Едемском саду. Раньше, когда до них доносился Божий глас, они с радостью бежали Ему навстречу. Теперь же, как сказано в Быт. 3:8, они скрылись «от лица Господа Бога между деревьями рая».

«Где вы?» — звал их Бог.

«Голос Твой я услышал в раю, — откликнулся наконец Адам, — и убоялся».

Адам — и убоялся?

Большинству из нас, живущих сегодня, тоже было бы не по себе, окажись мы в присутствии Самого Бога. С того самого дня в Едеме люди, будучи Его творениями, стали относиться к Нему настороженно — и даже Его страшиться. Уж такова природа греха. Грех устанавливает преграду между нами и нашим Создателем, препятствуя нашим отношениям. Мы видим Бога не таким, каков Он есть на самом деле, а в совершенно ложном свете.

Я не знаю, каким вы рисуете себе Бога в данный момент. Но я точно знаю, что если вы хотя бы чуть-чуть Его боитесь, рассержены на Него или настороженно к Нему относитесь, все это от того, что грех, разделивший вас с Ним, мешает вам увидеть Его в истинном свете.

Разлученные с Богом, мы даем волю своему воображению, выдумываем о Нем небылицы, которые совершенно не соответствуют действительности. Мы начинаем обвинять Его в страданиях, которые причиняют нам наши же собственные грехи. Нам начинает казаться, будто нам не стоит ждать от Него ничего хорошего, ведь в наших глазах Он становится либо строгим судьей, либо вечно недовольным Отцом, либо вообще откровенным врагом.

-19-

Мы не одиноки в наших стараниях напридумывать о Боге побольше небылиц. В этом деле у нас есть могущественный помощник. Сатана, падший Люцифер, трудится не покладая рук, очерняя Божье имя и выставляя Его наихудшим из злодеев. Сатана преследует цель опорочить Бога, нагромоздив о Нем как можно больше лжи. Поэтому когда в нашу жизнь вторгаются беды — всякого рода трагедии, страдания, болезни, скорби, он тут же приступает к нам, убеждая возложить всю вину на Бога.

Однако нарисованный сатаной образ Божий совершенно не соответствует действительности. Он отнюдь не безжалостный судьям нам и тем более не враг. Он наш Спаситель и самый лучший Друг.

О великой любви Божьей к роду человеческому свидетельствуют строки, записанные сразу после печального повествования о грехопадении Адама и Евы. В Книге Бытие 3:15 Бог, обращаясь к сатане, говорит: «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту».

В этих словах заключено первое библейское обетование о том, что Бог в конце концов спасет сотворенных Им людей. Он сделает так, что Кто-то другой понесет на Себе наказание за их грех.

Бог положил вражду между сатаной и Евой, между его семенем (последователями) и ее семенем. Из потомков Евы возникнет «Семя» — Человек, Который поразит сатану в голову, тогда как сатана будет лишь жалить Его в пяту. Здесь противопоставляются смертельная рана в голову и несмертельная рана в пяту.

«Семенем», Которое поразит сатану в голову, должен был стать Иисус, Сын Божий. Придет день, когда обетованный Искупитель возьмет на Себя все грехи, когда-либо совершенные на земле. Он возьмет на Себя вину за восстание, за себялюбие, за гордыню всего отвернувшегося от Него рода человеческого. И вознесенный на позорный крест, Он понесет Себе полную меру наказания за грех. Он прольет Свою кровь и отдаст Свою жизнь ради спасения Адама и Евы.

Ради спасения их потомков.

-20-

Ради вашего спасения.

И ради моего спасения.

Война против Бога была развязана возгордившимся ангелом на небесах. Затем она охватила и землю, где люди тоже восстали против Бога и пошли своим путем. Но не нужно отчаиваться — не за горами тот день, когда эта война закончится — чтобы уже никогда не возобновиться вновь.

Причем от начала этой войны и до самого ее окончания у Бога был, есть сейчас и всегда будет народ, который твердо стоит на Его стороне, верный даже до смерти Его истине и отстаиванию Его доброго имени.

История этой великой войны — это история Его верных последователей.

Кто были первые Его верные дети?

Кто был в числе верных Ему людей на протяжении всей земной истории?

Кто они сегодня?

Ответы на эти вопросы отнюдь не скрыты за семью печатями.

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-21-

ГЛАВА 2

ВЕЛИЧАЙШАЯ ИЗ ВОЙН —
ЧЬЮ СТОРОНУ ПРИНЯТЬ?

Допустим, вы задумали написать книгу. Долгие месяцы, а то и годы, вы сидите как прикованные за своим столом и корпите над своей рукописью, мечтая о том, что из-под вашего пера выйдет замечательный бестселлер. Закончив, наконец, работу, вы отсылаете свое творение крупному издателю.

По прибытии в издательство, ваша рукопись попадает на стол к редактору, который начинает внимательно ее просматривать в попытке выяснить, есть ли в ней «ЭТО».

Это?

Да, у вас есть добротные диалоги, интересные характеры, красочные описания и даже вполне перспективный замысел. Но увы, вскоре редактору становится ясно, что вашей книге не хватает ЭТОГО — и вы получаете письменный отказ. Что же вы упустили?

Конфликт

Вашему повествованию недостает конфликта, оно ни к чему не ведет. Конфликт принимает множество форм. Положительный герой против отрицательного героя. Демократическая страна против тиранической диктатуры. Главный герой против природной стихии (бури, дикого животного). Пусть дажеэто будет история о человеке, который борется с самим собой (с дурной привычкой, с искушением совершить нечто противозаконное).

-23-

Конфликт — это крайне важный, неотъемлемый элемент любого литературного произведения. Почему? Да потому, что жить здесь, на этой земле, значит постоянно находиться в состоянии конфликта. Уж такова жизнь на планете Земля. Нам не прожить и дня, не столкнувшись с тем или иным конфликтом.

- Это могут двое мальчишек, сцепившиеся на игровой площадке.

- Это может быть громкая семейная ссора, когда муж и жена не выбирают выражений.

- Это могут быть два бойца в ринге, стремящиеся поскорее отправить друг друга в нокаут.

- Это могут быть горячие теледебаты, когда несколько политиков, пытаясь донести до людей свои позиции, еще более их запутывают.

- И что чаще всего — это может быть наша собственная внутренняя борьба — борьба между доброй стороной нашей натуры и той, что похуже.

Однако Бог — это Бог мира, а не конфликта. Он сотворил землю, на которой царил совершенный мир — полное согласие между людьми. В начале даже животные были в мире друг с другом. Полное отсутствие конфликтов — вот Божий идеал. И Библия дает нам ясно понять, что грядет время, когда на земле снова воцарится идеальный мир.

Конфликт — это чуждый элемент. Отклонение. Мутация.

Конфликт — это прямое следствие греха. А грех, в своем наименьшем общем знаменателе, это любовь к себе. Греха как такового не существовало, пока Люцифер не вознамерился добиться первенства и поставить себя вместо своего Творца:

«Как упал ты с неба, денница, сын зари!... А говорил в сердце своем:

“Взойду на небо,
Выше звезд Божиих вознесу престол мой
И сяду на горе в сонме богов, на краю севера;
Взойду на высоты облачные,
Буду подобен Всевышнему”» (Книга Исаии 14:12-14).

-24-

Люцифер стал выпячивать себя, а там, где «я» на первом месте, там и конфликт. Жизнь начинает вращаться только вокруг собственного «я». Его превозносят, пестуют, оберегают и встают на защиту при любой угрозе для его доминирующего положения. И если этому «я» угрожают, оно тут же бросается в драку.

Итак, говорит Библия, на небе произошла война.

Началась великая борьба между Люцифером и его Творцом. И эта война, разразившаяся по меньшей мере шесть тысяч лет назад, стоит за всеми войнами на свете.

Представьте себе, что вам завязали глаза и отвели в частную картинную галерею, принадлежащую собирателю-миллионеру. Подведя к одной из стен буквально на пару сантиметров, вам развязывают глаза и просят описать, что вы видите. Вы отвечаете, что видите цвета — немножко желтого, какие-то бурые пятна. Тогда вас отводят от стены еще на несколько сантиметров. Теперь вам удается различить какой-никакой рисунок, а не просто цветовые пятна. Наконец, вас отводят на пару метров, и теперь вы понимаете, что перед вами редкая гравюра со знаменитой картины Леонардо да Винчи «Мона Лиза», которая находится в парижском Лувре.

Чтобы понять какое-то явление, лучше всего смотреть на него под широким углом.

А концепция великой борьбы между Люцифером (теперь сатаной) и Христом — это и есть «широкий угол». Каждый конфликт, каждая война, каждое столкновение здесь, на земле, это всего лишь маленькая частица — крошечный участок — огромной картины. Это всего лишь маленькая стычка в великой войне, которая стоит за всеми войнами в этом мире.

Конфликт возникает в тот момент, когда во главу угла ставится чье-то «я».

Если я прав, значит, ты — неправ.

Если я подвергаюсь угрозе, значит, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы себя защитить.

Если я чего-то хочу, значит, я должен это получить — пусть даже силой, если понадобится.

-25-

До тех пор пока грех (себялюбие) не вторгся во Вселенную, такого понятия как конфликт не существовало. Когда Бог уничтожит грех навечно и пересотворит нашу землю, никаких конфликтов впредь уже не будет. Конфликт — явление временное, свойственное только нашей греховной действительности.

До появления греха не было никаких «сторон» — ни «твоей стороны», ни «моей». До греха все сотворенные существа были на одной стороне — вместе со своим Творцом. Но с возникновением греха некоторые обратились против Него. Поэтому вот уже шесть тысяч лет, а то и более, существуют две стороны — Божья сторона и сторона сатаны.

Прошу заметить — третьей стороны не бывает. Только две. И каждый миг каждого дня каждый из нас может выбирать лишь одну из двух этих сторон.

Жизнь — или смерть.

Добро — или зло.

Свет — или тьму.

Истину — или ложь.

Веру — или сомнение.

Любовь — или корысть.

Христа — или сатану.

Кто-то может возразить: в этой битве между двумя великими вождями, исповедующими диаметрально противоположные принципы, лично я предпочитаю сохранять нейтралитет. Я «независим». Я на своей собственной стороне. Пусть Христос и сатана выясняют отношения сами — без моего участия.

Давайте еще раз окончательно уясним: есть только две стороны. И никто во всей Вселенной не может сохранять нейтралитет. Никто не может оставаться «вне игры». Почему? Потому что, если вы не становитесь на сторону добра, то вы автоматически оказываетесь на стороне зла. Если вы отказываетесь от деятельного выбора в пользу Христа в этом конфликте, то «по умолчанию» оказываетесь на противоположной стороне. Все дело в том, что если вы попытаетесь занять свою собственную, «независимую» сторону, то как раз и будете отстаивать

-26-

свое собственное «я». А это прямая дорога в сатанинские ряды.

История великой борьбы между Христом и сатаной — которой в общем-то и посвящена эта книга — это история двух противоборствующих сторон. Следовательно, это история о том, как люди — от наших прародителей, Адама и Евы, до нас с вами, всех ныне живущих на земле — делают выбор, на чью сторону в этом конфликте им встать.

С кем мы — со Христом или с сатаной?

Чему мы верны — истине или лжи?

Чем мы движимы — любовью или себялюбием?

Вот так — и никак иначе.

Кое-кто из тех, кто кичится собственным интеллектуальным уровнем, могут заявить, что нельзя быть столь категоричными, делить мир на черное и белое. Они будут утверждать, что нет ни абсолютной истины, ни абсолютной лжи, ни абсолютного добра, ни абсолютного зла, а есть только оттенки серого — и никаких абсолютов.

Но увы, нельзя, как сказано в Библии, служить двум господам. Нужно выбирать — Христос или сатана? «Изберите себе ныне, кому служить» (Ис. Нав. 24:15).

Чистая истина без примеси заблуждения все-таки существует. Любовь без примеси эгоизма тоже существует. И все-таки можно быть верным Богу до конца, не подыгрывая противной стороне.

Оттенки серого

Добавьте хотя бы малую толику черной краски в большое ведро белил, и вы получите легкий оттенок серого. Чем больше черноты вы добавите, тем гуще будет серый цвет.

Бог никаких оттенков серого не творил. Его истина не имеет в себе примеси заблуждения. Его любовь не омрачена себялюбием. Его свет не несет в себе тьмы. «Бог есть свет, и нет в Нем никакой тьмы» (1 Ин. 1:5, курсив мой).

-27-

Великая борьба не знает компромиссов. Между добром и злом, истиной и заблуждением нет никаких «оттенков серого».

Пойти на компромисс — попытаться усидеть на двух стульях, или сыграть за обе команды — кому-то может показаться вполне приемлемым, но это невозможно. Масло и вода никогда не смешиваются.

В этой книге красной нитью проходит одна важная тема: у Бога во все времена был Свой народ, верный Ему и Его истине. На протяжении всей земной истории были люди, твердо стоявшие на стороне Бога в этом великом противостоянии. Тех, кто выбирал Его сторону, всегда было меньшинство, а иногда их становилось так мало, что можно было пересчитать по пальцам.

«Входите тесными вратами, — сказал Иисус, — потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Мф. 7:13, 14; курсив мой).

Вы уже знакомы с этой историей, поэтому нет нужды пересказывать вам ее во всех подробностях. Вы знаете, что Бог сотворил небесных существ, наделив их свободой выбора, чтобы у них была возможность служить Ему по доброй воле, а не по принуждению. Вы знаете, что Люцифер воспользовался свободой воли и покусился на Божий престол. Вы знаете, что это привело к войне на небесах и изгнанию сатаны с небес — вместе с третьей частью ангелов, им обольщенных. Вы знаете, что Бог сотворил совершенную землю и поселил на ней двух совершенных человеческих существ, которых Он тоже наделил свободой выбора. А еще вы знаете, что к великому сожалению они тоже сделали ужасный по своим последствиям выбор, из-за которого нашу планету захлестнул поток греха.

Опавшие листья

Казалось бы, Адам и Ева были обречены. У них на глазах стали вянуть и погибать цветы… побагровели, зачахли и опали листья с деревьев — и они «горевали о них сильнее, чем

-28-

люди теперь скорбят о своих умерших родственниках» (Патриархи и пророки, с. 62). Они пришли в отчаяние, когдавдруг осознали, что потеряли. Их терзали угрызения совести, они изнывали от чувства безысходности. Одно неправильное решение — и вот им предстоит умереть и отправиться в небытие.

Бог мог бы — а некоторые утверждают, что и должен был — стереть их с лица земли. Он имел полное право дать им пожать, что они посеяли. Но мы знаем, что Бог избрал другой путь. Он решил вмешаться и понести на Себе последствия этого неправильного решения. Он решил дать людям — каждому из них — еще одну возможность выбрать, с кем им быть.

Проникшись состраданием к ним, Бог изложил Адаму и Еве Свой план спасения. Он дал им понять, что хотя Он и не избавит их от всех плодов их опрометчивого поступка, но они все же будут спасены от самого ужасного последствия своего греха — от вечной смерти — причем невероятно высокой для Него Самого ценой.

Бог решил предоставить Адаму и Еве еще одну возможность сделать правильный выбор.

И каждому из их потомков, покуда существует грех на земле, будет дана такая же возможность. Возможность выбрать, на чью сторону им встать. Выбрать между любовью и корыстью. Истиной и ложью. Христом и сатаной.

Мы знаем также, что их потомки тут же стали выбирать ту или иную сторону. Сын Адама и Евы Авель возложил на жертвенник ягненка, согласно повелению Божьему, как символ Агнца Божьего, Который однажды искупит ценой собственной жизни человеческий грех. А его брат Каин принес к жертвеннику плоды своих трудов, показав тем самым, что больше доверяет своим собственным человеческим усилиям, чем безвозмездному Божьему спасению. Когда Бог принял жертву Авеля, а приношение Каина отверг, Каин пришел в ярость и совершилось первое на земле убийство. Каин лишил жизни Авеля.

-29-

Давайте посмотрим, что говорит по поводу этого ужасного события вестница Господня, и что означает оно для нас — людей, живущих в двадцать первом веке:

«В лице Каина и Авеля представлены две категории людей, которые будут существовать до конца мира. Одни люди получают прощение через жертву за грех, другие предпочитают полагаться на собственные заслуги, их жертва не нуждается в Божественном посредничестве, и она не может примирить людей с Богом. Только через заслуги Иисуса могут быть прощены наши преступления. Те, кто не испытывает нужды в крови Христа, кто надеется без Божественной милости заслужить одобрение Господа своими делами, совершают ту же ошибку, что и Каин. Не принимая очищающей крови, люди находятся под осуждением. Ибо нет иного пути, которым можно было бы освободиться от рабства греха.

Большая часть верующих сегодня в мире следуют примеру Каина, почти каждая лжерелигия основывается на том же принципе — спасение человека зависит от его личных усилий. Некоторые утверждают, что человечество нуждается не в искуплении, но в развитии, что люди собственными усилиями могут облагородить, возвысить и преобразовать свою натуру. Подобно тому как Каин надеялся приобрести милость Божью через жертву, лишенную искупительной крови, так и эти люди надеются возвысить человечество до Божественного уровня независимо от примирения с Богом. Но история Каина свидетельствует о том, к чему это приводит. Она — подтверждение того, чем может стать человек без Христа. Человечество бессильно возродить себя, поскольку его влечет не ввысь, к Божественному, а вниз, к сатанинскому. Христос — наша единственная надежда. “Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись”. “И нет ни в ком спасения” (Деян. 4:12, 11)» (Патриархи и пророки, с. 72, 73).

-30-

От начала существуют только две стороны конфликта. Сторона, которую выбрали Авель и его родители, и сторона, которую выбрал Каин. Сторона Христа — или сторона сатаны. Сторона веры — или сторона человеческих дел. Сторона послушания — или сторона упорства и своеволия. Сторона верности Богу — или сторона верности самому себе (и соответственно великому Божьему врагу). Сторона веры в истину о Боге — или сторона сатанинской о Нем лжи.

На сегодняшний день в этом противостоянии ничего не поменялось. И каждому живому человеку дана возможность сделать выбор, на чью сторону ему встать.

Адам и Ева сделали свой выбор.

Каин и Авель сделали свой выбор.

Все, кого уже постигла смерть, тоже сделали свой выбор.

Ныне пришел наш черед выбирать.

На чью сторону встанем мы, живущие ныне на земле?

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-31-

ГЛАВА 3

ВЕРНЫЕ БЫЛИ ВСЕГДА

Неужели Бог терпит поражение в великой борьбе?

Люцифер — некогда самый возвышенный небесный ангел, а ныне по собственному почину превратившийся в сатану и дьявола — вроде как побеждает в развязанной им великой войне. Он не только увлек с собой с неба третью часть ангелов, но и с самого начала перетянул на свою сторону подавляющее большинство людей.

Сатана сделал свой выбор. Адам и Ева сделали свой — а затем, осознав содеянное, свой выбор переменили. Каин и Авель тоже имели возможность выбирать и ею воспользовались. С тех пор каждому родившемуся на земле человеку приходится делать один и тот же выбор. Вот и сегодня подавляющее большинство живущих в нашем мире людей делают выбор против Бога и в пользу Его врага.

У Бога всегда были истинные и верные последователи — и будут до конца времен, хотя их и меньшинство. Их мало — тех, кто выбирает узкий путь, ведущий ввысь. Тех, кто стоит на Божьей стороне, чего бы это им ни стоило.

Эта книга посвящена непрерывной череде истинных Божьих последователей от Адама с Евой до тех, кто выбирает Его сторону сегодня. Поэтому давайте вернемся к нашей истории о тех, кто становился на сторону Бога, даже когда большинство выбирало сторону Его заклятого врага.

После гибели Авеля Бог дал Адаму и Еве еще одного сына — Сифа. Сиф решил остаться верным Богу, как и в свое время Авель — его брат, которого ему не суждено было узнать. Потомки

-33-

Сифа хранили верность Богу на протяжении нескольких поколений, выбирая сторону Бога, с Которым их прародитель Адам некогда общался лично. Тем более что Адам прожил почти тысячу лет — достаточно долго, чтобы самому поведать своим многочисленным потомкам о своем трагическом выборе и предостеречь их об ужасных последствиях, которыми этот выбор оказался чреват.

Тогда как Каин и его потомки выбрали себе землю для заселения и из поколения в поколение продолжали свой мятеж против Бога.

Однако со временем потомки Каина и потомки Сифа начали смешиваться между собой и вступать в брачные союзы. Вскоре большинство потомков Сифа забыли о своей верности Богу и прониклись мятежным духом преумножающейся семьи Каина. Так большинство людей оказались на стороне Божьего врага.

Но «несмотря на господствующее беззаконие, в то время существовала череда святых мужей — они, облагороженные и вдохновленные общением с Богом, жили на земле, словно на небе» (Патриархи и пророки, с. 84).

Череда святых мужей.

Череда, начавшаяся с Адама и Евы.

Череда, которая не прервется на протяжении многих веков.

Череда, которую можно найти и сегодня.

В этой череде святых мужей одним из первых, по словам Библии, был Енох — отстоявший на семь поколений от Адама. Енох «ходил пред Богом», будучи окружен быстро умножающимися в числе жителями земли, в большинстве своем открыто презиравшими Бога и высмеивавшими Его истину. В то время как нечестивое большинство не обращало никакого внимания на Бога, Енох всеми силами стремился как можно лучше Его узнать.

Причем Енох не уклонялся от общения с теми, кто сделал выбор не в пользу Бога. Он не скрылся в каком-нибудь укромном месте в горах для духовных размышлений и круглосуточных молитв, чтобы уберечь свою «святость» от осквернения. Напротив, он оставил нам — живущим ныне в мире, зараженном повальным

-34-

богоотступничеством — пример, как быть в мире, но не от мира. «Енох ходил пред Богом не в состоянии исступления и не во власти видений, но исполняя все обязанности своей повседневной жизни. Он не стал отшельником, не ушел от людей, потому что должен был в мире трудиться для Бога» (Патриархи и пророки, с. 85).

В течение трех сотен лет Енох всем сердцем искал Бога и стремился к Нему всеми силами своей души. Он познал Бога как никто другой. И тогда случилось нечто удивительное.

Он исчез!

«И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его» (Быт. 5:24).

Енох был вознесен — взят живым на небеса — непосредственно в Божье присутствие.

Его хватились на земле и сильно опечалились, осознав, что его больше нет рядом. Но с помощью этого чуда Бог хотел преподать оставшимся на земле Своим последователям несколько крайне важных уроков.

«Вознесением Еноха на небо Бог желал преподать людям важный урок. Существовала опасность, что люди, видя ужасные последствия грехопадения Адама, впадут в уныние. Многие готовы были воскликнуть: “Что пользы от того, что мы живем в страхе Божьем, соблюдаем Его установления?! Все равно ужасное проклятие тяжелым бременем лежит на человечестве и смерть — неизбежный удел для всех нас”. Но наставления, данные Богом Адаму, а затем повторенные Сифу и нашедшие воплощение в жизни Еноха, рассеяли мрак и тьму и дали людям надежду, что как через Адама смерть вошла в мир, так и через обетованного Искупителя придут жизнь и бессмертие. Сатана пытался внушить людям, что праведники не получат награды, а нечестивые не будут наказаны и что вообще человеку невозможно

-35-

соблюсти Божественные установления. Но в случае с Енохом Бог утверждает, что “Он есть, и ищущим Его воздает” (Евр. 11:6). Господь показал, что Он сделает для тех, кто соблюдает Его заповеди. Люди были научены, что закон Божий можно соблюсти; что даже живя среди греховного, развращенного мира, благодатью Божьей люди могут противостоять искушениям и стать святыми и непорочными. На примере Еноха они увидели благословенность подобной жизни; его вознесение явилось для них доказательством истинности его пророчества относительно будущего: когда послушные получат в награду радость, славу и бессмертие, а беззаконников постигнет осуждение, горе и смерть» (Патриархи и пророки, с. 88).

Итак, каковы основные уроки, которые мы можем извлечь из жизни и вознесения Еноха?

- Вознесение Еноха принесло надежду оставшимся на земле верным последователям Божьим.

- Оно подтвердило, что праведные действительно получат награду, как и нечестивые — наказание.

- Жизнь Еноха свидетельствовала о том, что человек может исполнять Божьи заповеди и сопротивляться искушению, даже будучи окружен порочными и мятежными людьми.

Эти уроки предназначались не только друзьям Еноха, оставшимся жить на земле после его вознесения. Они и для нас тоже. Для вас. Для меня. Выбор, сделанный в пользу Бога, действительно будет вознагражден. Ныне и в вечности, которая вскоре наступит. И жизнь Еноха подтверждает, что мы можем оставаться верными и послушными Богу, каким бы нечестивым ни был окружающий нас мир.

Не нужно думать, однако, что жизнь в послушании закону Божьему — это результат наших собственных усилий, плод нашей собственной решимости или силы воли. Давайте вернемся к высказыванию, которое мы уже приводили выше в этой главе:

-36-

«Люди были научены, что закон Божий можно соблюсти; что даже живя среди греховного, развращенного мира, благодатью Божьей люди могут противостоять искушениям и стать святыми и непорочными» (курсив мой).

Прощение и сила

Божья благодать. У этой благодати есть две стороны. С одной стороны, это прощение — как собственно нашего греховного состояния в целом, так и отдельных грехов, которые мы совершаем.

С другой стороны, это сила, способная удержать нас от согрешения. Нам нужны и прощение, и сила. А поскольку вирус греха и себялюбия будет сидеть в нас до самого Второго пришествия Христа, то эта «двусторонняя» благодать будет нужна нам всегда. При этом Бог дает нам возможность все более и более уподобляться Иисусу в процессе «возрастания в благодати» — то есть пока мы изо дня в день учимся полагаться на нее во всех аспектах нашей жизни.

Давайте вновь обратимся к «череде верных», а для этого еще раз перечитаем пятую главу Книги Бытие. В этой главе поколение за поколением прослеживается династия преданных последователей Божьих от Адама до Ноя. Внимательно изучив эту династическую линию, вы увидите, что до своего вознесения Енох родил сына по имени Мафусал — который отмечен как самый выдающийся долгожитель за всю историю человечества. Поразительно, но Мафусал дожил до 969 лет. Сын Мафусала, Ламех, стал отцом Ноя.

Опять же, нет особой нужды во всех подробностях описывать здесь жизнь и служение Ноя. Любой школьник из христианской семьи скажет вам, что Ной проповедовал нечестивому миру в течение ста двадцати лет — все время, пока строил ковчег. Мир же растлился сверх всякой меры. «И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время» (Быт. 6:5; курсив мой).

-37-

Когда на земле осталась лишь малая горстка верных Ему людей, Бог решил вмешаться и наслал на мир воды потопа, в которых погибли все нечестивые жители земли. Единственными выжившими были восемь членов семьи Ноя, которые вошли в ковчег и благополучно пробыли в нем весь потоп.

Человечеству пришлось начинать все заново — почти с нуля.

Но даже Ной и его родня были заражены вирусом греха, поэтому спустя недолгий срок некоторые из его потомков отвернулись от его примера и учения, избрав противление Богу и повинуясь своим собственным порочным желаниям. И снова эти последователи сатаны преумножились и рассеялись по всему лицу земли.

Эти мятежники скоро опустились до насилия, идолопоклонства и самых низких форм порока. Отделившись от верных детей Божьих, они поселились на обширной равнине и решили выстроить величайший город на земле, соорудив в нем башню столь высокую, чтобы сделать ее чудом света.

Великая Вавилонская башня устремилась в небо. Сатана — который, оставаясь за кулисами, подталкивает людей к восстанию и добивается своих целей, действуя их руками, — должно быть, потирал руки, довольный тем, как продвигается его дело в Вавилоне. Но в великой борьбе всякое действие сатаны наталкивается на Божье противодействие. Бог вмешался прежде, чем эта башня была достроена, и смешал языки людей, ее сооружавших. Они вдруг перестали понимать друг друга, и строительство пришлось остановить.

«Планы вавилонских строителей позорно провалились. Памятник их гордости стал памятником их безумию. Однако люди упорно продолжают поступать так же, полагаясь на самих себя, и отвергают закон Божий. Этим же принципом руководствовался и сатана, когда пытался осуществить свой замысел. Эти же чувства руководили и Каином, когда он принес свои дары.

-38-

Подобные строители башни живут и в наши дни. Безбожники строят свои теории на научных заключениях и отвергают Божье откровение. Они осмеливаются критиковать принципы правления Божьего. Они презирают Его закон и кичатся силой человеческого ума» (Патриархи и пророки, с. 123, 124; курсив мой).

Люди, возводящие башни

Башня эволюционной теории. Башня человеческого разума. Башня науки, вознесшаяся выше Слова Божьего. Башня человеческого нравственного кодекса, отвергающего закон Божий. Все эти башни в конце концов падут и разрушатся. В Книге Откровение сказано вполне определенно: Бог не позволит сатане закончить строительство нового Вавилона. Да, новый Вавилон возводится прямо у нас на глазах, но он обязательно падет.

Благодаря потопу у «династии верных» появился еще один шанс уцелеть — и она действительно уцелела. Эта череда из поколения в поколение прослеживается в 11-й главе Книги Бытие — от Ноева сына Сима до одного из «титанов» ветхозаветной веры — Аврама, позже названного Авраамом.

Думаю, читателям этой книги хорошо знакома история Авраама: как Бог заключил с ним завет о том, что он станет отцом «великого народа». Как Бог призвал Авраама оставить землю, в которой тот жил, и все родство его и отправиться неизвестно куда — туда, куда укажет ему Бог. Как племянник Авраама Лот спасся из Содома — города, который настолько предался злу, что Богу пришлось стереть этот очаг нечестия, вместе с соседней Гоморрой, с лица земли. И конечно, как у столетнего Авраама и его девяностолетней жены Сарры по обетованию Божьему родился сын Исаак.

Исаак, в свою очередь, стал отцом близнецов — Иакова и Исава. И сыновьям Исаака тоже пришлось принимать жизненно важные решения, воспользовавшись свободой выбора, которой

-39-

наделил их Господь. Исав восстал против Бога и встал на сторону Божьего врага. А Иаков — несмотря на серьезные огрехи на своем пути — стал продолжателем «династии верных». После ночной борьбы с ангелом, оказавшимся Самим Богом, Иаков получил новое имя — Израиль.

Двенадцать сыновей Израиля стали родоначальниками двенадцати колен Израилевых. А Израиль стал избранным народом Божьим, который должен был сохранить истину о Божьем характере, защитить ее и возвестить ее погрязшему во зле миру.

Перед Израилем открывались захватывающие перспективы. Бог избрал израильтян, чтобы они продемонстрировали всем окружавших их языческим народам силу Божьей любви и благодати. Он избрал их в качестве хранителей Его истины — но не для того, чтобы они держали ее при себе, а для того, чтобы они делились ею с многочисленными язычниками, окружавшими их со всех сторон. Он избрал их, чтобы они приготовили путь Искупителю, Который должен был появиться из их среды.

Череда верных, начавшаяся с Адама и Сифа — и продолжившаяся в лице таких патриархов, как Енох и Мафусал, Ной и Авраам, Исаак и Иаков — привела к возникновению целого народа, избранного Богом быть Его представителями на земле.

Как же они откликнулись на Божье избрание?

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-40-

ГЛАВА 4

ЛЮБОВЬ БОЖЬЯ К МЯТЕЖНЫМ ДУШАМ

Поставить себя на Божье место — то есть сделать вид, что обладаешь Его могуществом и правами — это богохульство.

Но совсем другое, если мы пытаемся поставить себя на Божье место в попытке увидеть происходящее Его глазами. Альберт Эйнштейн сказал однажды, что наука — это «переосмысление Божьих мыслей». Но для этого вовсе не обязательно быть учеными.

Так что давайте на мгновение поставим себя на место Бога. Представьте: Вы создали совершенную Вселенную. Вы создали совершенных ангелов — и совершенных людей. Причем Вы сотворили их со свободной волей — со свободой выбора.

Тем самым Вы позаботились о том, чтобы они служили и поклонялись Вам по собственному выбору, а не по принуждению. Но, наделив их свободной волей, Вы пошли на риск: ведь они могут сделать выбор и не в Вашу пользу.

К несчастью, именно так и случилось. И вот теперь на земле, где продолжают плодиться и размножаться сделавшиеся грешниками люди, подавляющее большинство из них находятся в состоянии мятежа — против Вас. Впрочем, есть и такие, кто, несмотря на свою греховность, делают выбор в Вашу пользу и поклоняются Вам как своему Творцу.

Первые столпы веры прожили кто 700, кто 800, кто 900 с лишним лет — и в конце концов умерли. Мир настолько погрузился во зло, что Вам приходится наслать на него великий потоп, чтобы стереть с лица земли многочисленных мятежников и начать все сначала с горсткой верных последователей — семьей Ноя.

-41-

Но со временем люди снова начинают умножаться в числе и распространяться по лицу земли — и снова в большинстве своем они поворачиваются против Вас.

Как вернуть мятежников обратно?

Как достучаться до их этих нечестивцев, безбожников, идолопоклонников?

Может быть, стоит послать для проповеди безгрешных ангелов? А может, достаточно будет призвать Своих немногочисленных, но верных последователей на земле, чтобы те возвестили весть предостережения упорствующим в своих злодействах людям — и принялись увещевать их, проповедовать им и обличать их грехи?

Божий план

Если бы мы с вами столкнулись с подобного рода проблемой, то, вполне возможно, пошли бы по одному из указанных выше путей. Но Бог решил поступить иначе.

Он замыслил открыть Себя мятежникам. Он решил открыть им Свой характер и положиться на силу Своей любви в стремлении привлечь их и вернуть их Себе.

Но Он не станет заниматься этим лично. Он сделает это руками Своих верных последователей на земле. Однако со временем задача проповеди неверующему миру стала слишком значительной для горстки людей. Поэтому Бог решил поручить ее не просто нескольким рассеянным по всему миру вестникам, но целому народу — народу, который Он Сам изберет и благословит всем, что им может потребоваться, чтобы явить Его любовь своим неверующим ближним.

Первым, кому Бог открыл Свои намерения, был Авраам, и случилось это примерно в 1800 году до нашей эры. Окруженный со всех сторон язычеством, идолопоклонством и отступничеством, Аврам — как его тогда называли — оставался верным Богу.

Когда ему исполнилось 75 лет, Бог обратился к нему и дал ему удивительное обетование: «Я произведу от тебя великий народ,

-42-

и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и будешь ты в благословение; Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные» (Быт. 12:2, 3).

Аврам послушался Бога. Без колебаний. Не задавая вопросов. «Верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет. Верою обитал он на земле обетованной, как на чужой, и жил в шатрах с Исааком и Иаковом, сонаследниками того же обетования» (Евр. 11:8, 9).

Вот так случилось, что Аврам оставил своих сородичей в Харране и перешел в землю, которую указал ему Бог, — в Ханаан.

В намерения автора этой книги не входит отследить во всех подробностях историю Израиля от времен Авраама (около 1800 г. до н. э.) до первого пришествия Христа на землю. Непрерывная череда верных Богу людей, начавшаяся от Адама и протянувшаяся через века до Авраама, была продолжена сыном Авраама Исааком и сыном Исаака Иаковом, который стал Израилем. А уже двенадцать сыновей Израиля стали основателями двенадцати колен израильского народа.

Вы, будучи адвентистами, почти наверняка прекрасно знаете многовековую историю израильтян: патриархи, пророки, цари, долгое рабство в Египте, исход, сорокалетнее странствование в обетованную землю, вавилонский плен, разделение Израиля на северное и южное царства.

Вы, скорее всего, знакомы с пасхой и переходом через Красное море, с Синаем и святилищем, с многократным отступничеством Израиля и его покаянием и с великими мужами в истории Израиля — Иосифом, Моисеем, Давидом, Соломоном, Самуилом, Даниилом и многими другими.

Изучение истории еврейского народа, описанной в Ветхом Завете, начиная с 11-й главы Бытия, или в таких замечательных книгах, как Патриархи и пророки и Пророки и цари, может принести вам немало пользы. Но в этой главе я хотел бы сосредоточиться не столько на истории Израиля — ее хронологии, выдающихся исторических личностях, памятных датах и местах,

-43-

сколько на истории верных Божьих последователей — верного меньшинства, остающегося преданным Ему со времен Адама и до наших дней.

Избранные не без причины

Следующие несколько абзацев мы посвятим размышлениям об Израиле как Божьем избранном народе — и о причине, по которой Бог их избрал.

Бог поставил перед израильским народом самые высокие цели. Он вверил им великие благословения и обетования, открыл перед ними захватывающие дух перспективы. Но благословения и обетования эти были даны на определенных условиях. Если они будут послушны Ему — если они будут в полной мере полагаться на Него в своей жизни, то все остальные народы на земле будут удивляться, глядя на них, и восторгаться ими. А если они отвернутся от Бога, то весьма и весьма пострадают от рук своих врагов и даже будут уведены в плен.

Мы уже знаем, что Израиль исполнил Божьи намерения лишь отчасти. Недолго были они верны Богу. Все кончилось тем, что они отвергли Его совершенно — в лице Иисуса Христа — и отдали своего Творца на распятие.

Но даже во времена самого ужасного упадка и величайшего отступничества в Израиле неизменно оставалась горстка верных, преданных, истинных последователей Божьих. Этот остаток существовал и до Израиля. Будет существовать он и после него.

Тот же выбор, что стоял перед каждым израильтянином в древние времена, стоит сейчас и перед всеми нами. Встанем ли мы твердо на сторону людей, до конца преданных нашему Богу? Останемся ли мы верными Ему, даже когда кажется порой, что не только весь мир, но и многие в нашей же собственной Церкви — и даже в нашей семье — отвернулись от Него?

Выяснив Божий план и Его намерения в отношении Израиля, мы поймем, какие Он ставит цели перед Своей Церковью сегодня — и каков Его план в отношении нашей с вами жизни.

-44-

Так в чем же заключались Его намерения?

«Они должны были открыть перед всеми принципы Божьего царства. Среди падшего, греховного мира они должны были представить характер Божий. Будучи виноградником Господа, они должны были принести плод, совершенно отличный от того, который приносили языческие народы… У еврейского народа была благословенная возможность представить миру Божий характер» (Наглядные уроки Христа, с. 285).

«Божья цель заключалась в том, чтобы открыть через израильтян Свой характер и привлечь к Себе и другие народы» (Наглядные уроки Христа, с. 290).

В чем заключалась миссия Израиля? Почему Бог его избрал? Чтобы они явили неверующим, мятежным народам характер Божий. Согласно откровению, полученному Моисеем, Богу свойственна благость, а благость включает в себя и милосердие, и благодать, и долготерпение, и истину, и прощение. А в конечном итоге вся Божья благость находит выражение в Его любви.

Бог хотел вновь привлечь к Себе мятежный мир, повернувшийся к Нему спиной. А сделать это Он намеревался с помощью Своего избранного народа. По Его замыслу Израиль должен был прославить Его характер и явить Его любовь в собственной жизни, чтобы, узрев Его любовь, мир снова вернулся в Его лоно.

«Целью Божьей было распространить через еврейский народ обильные благословения на все другие народы. Через Израиль сияние Его света должно было разлиться по всему миру. Народы мира, следуя своим порочным страстям и обычаям, утратили знание о Боге. И все же в Своем милосердии Бог не стер их с лица земли. Он решил дать им возможность познакомиться с Ним через Свою Церковь» (Наглядные уроки Христа, с. 286).

-45-

Причем, обратите внимание, как именно Израиль должен был приобретать другие народы для Бога. Был ли он должен осуждать их за идолопоклонство, нечестие, язычество?

Нечто лучшее

Слишком часто сегодня даже известные проповедники во всеуслышание осуждают грехи тех, кто живет безбожной жизнью. Они запугивают грешников ужасными Божьими судами. Либо, когда случаются какие-то природные катаклизмы, они указывают на них как на признаки Божьего гнева и недовольства.

К такой ли проповеди призывает нас Господь? К такой ли проповеди Он призывал израильтян?

«Народы земли поклоняются лжебогам. Их следует отвратить от ложного служения, но не осуждая их идолов, а только указывая им на нечто лучшее. Необходимо открыть перед людьми Божью благость» (Наглядные уроки Христа, с. 299).

Да, люди, живущие вдали от Бога, впадают в самые отвратительные грехи. Но о ком бы ни шла речь — о древнем Израиле или современном Божьем народе, миссия Божьих последователей состоит не в том, чтобы осуждать, обвинять и призывать на головы грешников суды Господни.

Напротив, она состоит в том, чтобы показать им нечто лучшее. Что же это такое — «нечто лучшее»? Божья благость. Его характер. Его любовь.

В Своем стремлении достучаться до греховного мира с помощью Своих последователей предпринимал ли Бог попытки вернуть Себе мир угрозами или принуждением? Приобрести грешников гневом или осуждением? Застращать их и запугать возмездием за грехи?

Или же у Бога лишь один путь «подавить» бушующий мятеж: явить мятежникам Свою любовь с такой ясностью, чтобы у них не было сил противиться ее притяжению.

-46-

Как гласит старая пословица, «на мед мухи ловятся лучше, чем на уксус». И если даже мерзкие, отвратительные мухи предпочитают мед, то уж тем более люди, хоть и оскверненные греховной нечистотой, предпочтут доброе слово.

Прокуроры Богу не нужны. Ему нужны свидетели, которые расскажут людям правду о том, каков Он есть на самом деле.

Божьи намерения в отношении древнего Израиля вполне могли бы осуществиться, если бы израильтяне сотрудничали с Ним. Бог дал Своему избранному народу все, что им было необходимо, чтобы быть достойными Его представителями. Он ничего от них не скрыл и не удержал:

«Бог желал возвысить Свой народ и прославить. Израилю были даны все духовные преимущества. Бог не отказал ему ни в чем, что могло бы послужить формированию такого характера, который представлял бы другим Его Самого» (Наглядные уроки Христа, с. 288).

Но несмотря на все обещанные Богом благословения — несмотря на неограниченные ресурсы, к которым Он открыл им доступ — израильтяне не сумели осуществить Божий план. И отказавшись выполнять поставленные Богом условия, они по большому счету растеряли все Его благословения.

А вот что сулило Израилю послушание:

«Если бы они были послушны, то Бог оградил бы их от болезней, поражавших другие народы, и наделил бы их еще большей интеллектуальной силой. В их процветании были бы явлены слава Божья, Его величие и сила. Они должны были стать царством священников и князей. Бог снабдил их всем необходимым, чтобы они стали величайшим народом на земле» (Наглядные уроки Христа, с. 288).

- Защита от болезней.

- Интеллектуальная сила.

-47-

- Процветание.

- Всевозможные благословения.

Израиль мог бы стать образцом для всего мира — величайшим народом на земле. Но увы, вместо величия на их долю выпали долгие века национального унижения и плена в чужой земле.

Неудача, постигшая Израиль, обрисована в шести точных, выверенных словах:

«Но Израиль не осуществил Божьей цели» (Наглядные уроки Христа, с. 290).

Как же это случилось? Как такое могло случиться?

«Они забыли Бога и пренебрегли оказанной им высокой честью — быть Его представителями. Благословения, которые они получили, не принесли никакой пользы этому миру. Все полученные ими преимущества они употребили для собственного прославления. Они обкрадывали как Бога, Который требовал от них служения, так и ближних, лишив их духовного водительства и святого примера» (Наглядные уроки Христа, с. 291, 292).

Как народ, Израиль вполне мог исполнить столь величественную миссию, доверенную им Богом. Но их падение было просто катастрофическим:

«Иудейский народ лелеял мысль о том, что он — любимчик небес, что он всегда будет превознесен как Церковь Божья. Иудеи называли себя детьми Авраама и считали основание своего благополучия настолько прочным, что, казалось, и земля, и небо были бессильны лишить их высоких привилегий. Но своей неправедной жизнью они готовили себе осуждение неба и разделение с Богом» (Наглядные уроки Христа, с. 294).

-48-

Впрочем, хоть иудейский народ и порвал окончательно с Богом, этот мир не был оставлен без людей, сохранивших верность Богу — любивших Его всем сердцем и преданно Ему служивших вопреки всему.

Череда верных Божьих так и не была прервана.

Когда Иисус пришел на эту землю как младенец, немногочисленный верный остаток радостно приветствовал Его рождение, даже когда подавляющее большинство израильского народа либо отвергало Его, либо даже не подозревало о Его миссии.

На протяжении всей жизни Христа и Его служения в мире оставались люди, которые предпочли бы умереть, чем нарушить верность своему Творцу и Мессии.

История, которая раскрывается в этой книге, это история о немногих верных — от Адама до верующих последних времен. Это история не о дальних странах и не о древних временах. Это история о нас с вами — ибо мы непосредственные ее участники. С первых дней истории земли и до настоящего времени есть только две стороны в отношении людей к Богу: мы либо верны Ему, либо выбираем свою собственную дорогу.

И нам нужно делать этот выбор всякий раз, когда мы ложимся спать. И снова делать тот же выбор утром, когда мы просыпаемся навстречу новому дню.

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-49-

ГЛАВА 5

ОНИ ЖДАЛИ НЕ ТОГО ЦАРЯ

Представьте себе такую ситуацию: вы отправляетесь утром на работу, а вечером, вернувшись домой, обнаруживаете, что ваши родные вас не узнают и для них вы — совершенно чужой человек.

Или, скажем, собралась вся ваша родня на семейный праздник, и тут вдруг оказывается, что никто из них не имеет ни малейшего представления о том, кто вы такой.

Будем надеяться, что ничего подобного в вашей жизни никогда не случится. Но увы, это случилось с Иисусом.

«В мире был, и мир чрез Него начал быть, и мир Его не познал. Пришел к своим, и свои Его не приняли» (Ин. 1:10, 11;курсив мой).

Или можно перевести этот же отрывок несколько иначе:

«И хотя мир был сотворен через Него, мир не узнал Его, когда Он пришел. Его не приняли, даже в Его собственной стране, среди Его собственного народа» (курсив мой).

Увы, «мир» не узнал Иисуса, когда Он пришел на эту землю. А ведь Он был их Творцом — независимо от того, признавали они это или нет. Причем, Он пришел даровать спасение не только «своим», но и всему «миру».

Да, мир не узнал Его, но что поражает еще больше — Он был отвергнут собственным народом!

-51-

В ветхозаветных Писаниях есть, по крайней мере, три сотни пророчеств, в которых предсказывается пришествие Иисуса, и тем не менее иудеи Его отвергли.

В Писании достаточно ясно говорится о том, как, где и когда придет Иисус, и тем не менее иудеи Его отвергли.

Но не все.

Давайте еще раз подчеркнем: от начала у Бога была неразрывная череда Его верных последователей, которые знали Его, были преданны Ему, верили Ему и любили Его. И с самого начала они были в меньшинстве. Это те немногие, кто ищут узкий путь и идут по нему вверх к вечной жизни. Огромное большинство людей предпочитают легкий путь и идут по широкой дороге, ведущей вниз к погибели.

Кто-то может сказать, что если в конце мировой истории будут спасены и обретут вечную жизнь лишь некоторые из жителей земли, тогда как подавляющее большинство погибнет и канет в небытие, то выходит, сатана победит, а Бог проиграет.

Да, это так: когда время, отведенное земле, подойдет к концу и начнется вечность, спасенных окажется меньшинство. Но прошу вас не забывать о трех вещах:

1. Своей жизнью и Своей смертью Иисус обеспечил спасение каждому человеку на земле. Он «долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Петр. 3:9; курсив мой). Так что не Бог решает — кому спастись, а кому погибнуть. Каждый человек — пользуясь свободой выбора, которой Бог наделил всех мужчин и женщин при творении — сам в конечном счете определяет свою участь.

2. Великая борьба между добром и злом — между Христом и сатаной — по-прежнему продолжается. Непосредственно перед ее ярким окончанием, в преддверии возвращения Иисуса, к верным последователям Христа присоединится огромное число людей. Некоторые перейдут из стана врага. Другие сделают наконец выбор, которого так долго избегали. Мы не можем утверждать, что спасенное меньшинство будет действительно малочисленным. Ведь Иоанн Богослов, заглянув в будущее, увидел, как «великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих» (Откр. 7:9; курсив мой).

3. Наконец, пророк Исаия говорит, что когда борьба завершится, Сам Иисус посмотрит «на подвиг души Своей… с довольством» (Ис. 53:11). Взирая на невообразимую жертву, которую Он принес ради спасения человечества, Он скажет, что люди стоили того, чтобы претерпеть за них все эти страдания и даже смерть.

-52-

Так что нам не стоит особо переживать о том, что верных последователей Иисуса не так уж много. Впрочем, когда Иисус пришел на землю во исполнение обетования и пророчества, Его истинные приверженцы были настолько малочисленны, что Иоанн мог с полным правом сказать, что «свои» — народ, который Он избрал представлять Его на земле — Его не приняли.

Как такое могло случиться?

Невидящие глаза, неслышащие уши

В их распоряжении были пророчества. Бог позаботился о том, чтобы им стали известны все подробности грядущего явления Мессии. Однако постоянное отступничество ослепило глаза избранного народа Божьего — и в особенности его вождей. У них были глаза, чтобы читать, но они не видели. У них были уши, чтобы внимать пророкам, но они не слышали.

Водимые тем же духом, что подтолкнул Люцифера к самовозвышению, они исполнились всепоглощающим желанием стать великой нацией, которая будет господствовать над всеми остальными народами. Однако национальное величие, которого желал им Бог, выражалось в готовности послужить другим народам, а не в господстве над ними с помощью военной силы.

-53-

Да, Израиль верил в грядущего Мессию, но они привнесли в пророчества о Его пришествии свой собственный искаженный смысл. Им не нужен был бедный и кроткий Мессия, родившийся в хлеву у родителей, у которых просто не было денег на приличную комнату. Нет, им виделся царьзавоеватель — военный вождь, который избавит их от ига ненавистных римлян.

Они ждали не того Мессию, поэтому и не заметили Его пришествия.

Впрочем, не все они были настолько слепы.

Были и такие, кто ждал настоящего Мессию

Ангел явился скромным пастухам в поле и объявил им о рождении Христа. Преисполненные благоговения, пастухи отправились в город посмотреть на новорожденного Царя. Мудрецы с Востока увидели прекрасную звезду в ночном небе и последовали за ней туда, где родился Христос, чтобы поклониться Ему.

И на протяжении всей Его земной жизни немногочисленные верные последователи верили в Иисуса и следовали за Ним. Его родители. Иоанн Креститель и многие из тех, кто откликнулся на его проповедь. Мария, Марта и Лазарь. Двенадцать учеников. Бесчисленные искренние души в Израиле, которые услышали учение Иисуса, увидели Его чудеса и не воспротивились влиянию Святого Духа на их сердца — они тоже заняли свое место в неразрывной череде верных Божьих.

И когда жизнь и служение Иисуса достигли своей кульминации в ту мрачную пятницу на жутком кресте, не все в обезумевшей толпе призывали предать Его смерти. Симон Киринеянин понес Его крест, и эти шаги привели его на сторону правды, истины и спасения. Римский воин принял решение, на Чью сторону ему встать. Один из разбойников, распятых рядом с Иисусом, принял такое же решение — как и многие из тех, кто оказался у подножия креста в шумной толпе.

-54-

Одному Богу известно, сколько людей сделали выбор в пользу Христа в течение Его земной жизни. Придет время, и мы тоже об этом узнаем — и несомненно поразимся их немалому числу.

Библия говорит, что, исполнив Свою миссию на земле, Иисус вознесся на небеса, чтобы воссесть одесную Бога Отца. Но прежде чем оставить эту землю, Он положил основание новому Израилю. На этот раз Он не стал избирать какой-то отдельный народ, Он открыл врата нового, духовного Израиля для всех людей, пригласив последовать за Ним каждого мужчину, каждую женщину и каждого ребенка.

Иисус основал Свою Церковь — и Его последователи стали носить Его имя, назвавшись христианами. С помощью Своей Церкви Иисус укрепил и обеспечил череде Своих верных будущее. Его Церковь существует с момента Его вознесения и будет существовать до Его Второго пришествия.

Возникновение Церкви ознаменовалось поразительным успехом. Тысячи людей обратились в один день. Истина и любовь Иисуса распространялись по лицу земли подобно пожару в степи. Но как и Израиль, Церковь будет постоянно сталкиваться с противодействием сатаны. В нее будут проникать заблуждения. Она будет идти на компромисс с окружающим миром. Она будет скатываться в отступничество и идолопоклонство и ересь, покуда в ней опять не останется лишь горстка верных.

История Израиля повергает в печаль и даже в уныние, когда видишь, насколько далек он оказался от захватывающей дух цели, поставленной перед ним Господом. Не менее печальна история второго Божьего Израиля, Его Церкви, ведь и она тоже постоянно уклонялась от намеченного Богом пути.

Но прошу не забывать: в самый мрачный свой час — когда Израиль предавался повальному отступничеству — в нем всегда, всегда оставалась горстка верных, которые «не преклонили колени перед Ваалом». История Церкви также свидетельствует о том, что, каким бы ни было ее разложение, в ней всегда, всегда оставалась горстка последователей Иисуса, обладавших непоколебимой верой.

-55-

Давайте вернемся к возникновению христианской Церкви и проследим ее историю на протяжении первых десятилетий. И если выяснится, что вскоре после своего основания Церковь сошла с пути и уклонилась в отступничество, то вместо того чтобы стенать и плакать по этому поводу, давайте лучше порадуемся тем немногочисленным верным, несмотря ни на что твердо стоявшим на стороне правды. Ибо они и есть наши духовные предшественники. Они — сильные звенья в неразрывной цепи, в которой мы тоже можем удостоиться своего места.

Пока вы читаете эти строки, шесть с половиной миллиардов жителей земли решают свою участь — на чьей стороне в великой борьбе им быть. Увы, большинство из них, своим действием или бездействием, делают неправильный выбор. Но у Бога есть преданные приверженцы, даже в этот самый момент времени. Они любят Его всем сердцем. Они искренне Ему повинуются. Они делают осознанный выбор в пользу веры. Они будут стоять за Его истину и защищать Его характер до последнего вздоха.

Вы уже сделали окончательный выбор, на чьей стороне вы в этой великой борьбе? Если нет, зачем ждать? Почему бы не сделать этот выбор прямо сейчас?

А если да, то можно прямо сейчас в очередной раз засвидетельствовать о своем решении этому миру и всей Вселенной.

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-56-

ГЛАВА 6

ОГНЕННАЯ БУРЯ!

Вмолодости я проводил летние каникулы в орегонских лесах — на северо-западе Соединенных Штатов — на лесозаготовках. Как-то раз, в один очень жаркий и засушливый августовский день, примерно в пятидесяти метрах от того места, где я стоял, железный трос, тянувшийся за тягачом, зацепил за лежавший на земле большой камень, вызвав целый сноп ярких искр. Эти искры попали на лесную подстилку из мелких сухих веток и травы и мгновенно вызвали пламя, которое стало быстро распространяться во все стороны.

Я бросился к огню, сорвав на бегу каску и рубашку. Добежав, я стал молотить рубашкой по огню в тщетной попытке сбить пламя. Однако участок земли, охваченный огнем, становился все больше, и огонь уже невозможно было сдержать.

Заготовка леса прекратилась, и вся команда лесорубов принялась за укрощение огня, но день был слишком жаркий, а трава и деревья — слишком сухие. К вечеру над нашими головами уже кружили большие самолеты, обрушивавшие тонны розового антипирена на разбушевавшийся огонь, который охватил уже несколько сотен акров леса. Прошло не меньше недели, прежде чем удалось полностью потушить пожар.

С той поры всякий раз, когда я задумываюсь о Пятидесятнице, мне вспоминается тот пожар в орегонских горах.

Три с лишним года Иисус совершал служение на этой земле. Он не пытался евангелизировать Свой избранный народ, Израиль. Он не пытался евангелизировать неверующих язычников. Да, Он рассказывал притчи у края воды или на склоне холма — простые истории, которые помогали людям понять суть Его духовного

-57-

царства. Но Он не проводил евангельских кампаний, не обходил землю в попытке привлечь на Свою сторону весь мир, не творил чудес, чтобы впечатлить каждого жителя земли Своей вестью о любви и благодати.

Вместо этого Иисус вложил всего Себя в двенадцать простолюдинов, которые доверились Ему настолько, что оставили свое ремесло и последовали за Ним — и так ходили с Ним и учились у Него больше трех лет. Они ходили за Ним, а Он служил всем, кто в Нем нуждался, исцелял хромых и слепых, проповедовал истину о Боге, наглядно показывал, в чем суть настоящей любви.

Он заронил в каждое из этих двенадцати сердец искру. Но сердца эти не были еще достаточно сухими, чтобы заполыхал неукротимый пожар. Они были как сырые ветки. Когда служение Христа достигло своей высшей точки на кресте, один из двенадцати предал Его, другие отказались от Него.

И все-таки любовь тихо тлела в их сердцах — во всех, кроме одного. Когда Иисус воскрес на третий день из мертвых, эти угольки превратились в яркое пламя. Вскоре Он вознесся на глазах у Своих избранных учеников. Но прежде Он пообещал им послать Своего Святого Духа, Который пребудет всегда с ними.

После чего они собрались в верхней горнице и провели десять дней в молитве и очищении сердец от себялюбия, мешающего разгореться огню еще сильнее. Они молились об обетованном Духе и ждали…

«И внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились. И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святого» (Деян. 2:2-4).

Пятидесятница!

Огонь, не затухавший в них более трех лет, слился в единое пламя с почившими на них «разделяющимися языками». А все мы знаем, что бывает с огнем, когда на него налетает «несущийся

-58-

сильный ветер». Последователи Христа были объяты, словно огнем, силой и страстью чистой любви. Их охватил огненный вихрь рвения и непреклонной решимости приобрести мир для своего воскресшего Господа и Спасителя. Когда они сошли вниз из верхней горницы, Петр обратился к собравшимся и проповедь его была настолько одухотворенной, что по окончании ее три тысячи человек приняли Иисуса и крестились.

Так родилась христианская Церковь. И столь велика, стремительна и непреклонна была движущая ею сила, что вскоре некоторые из противников ее жаловались на верующих, как на «всесветных возмутителей» (Деян. 17:6).

Казалось, христианской Церкви — новому Божьему Израилю — было суждено в самое кратчайшее время привлечь на сторону Христа весь мир благодаря мощному притяжению Его любви и истины. Ибо любовь Христова — явленная в Его бескорыстной жизни и жертвенной смерти — обладала беспрецедентной силой. Она растапливала сердца. Она делала послушными своевольных и смиряла гордых. А истина Христова — преподанная Иисусом и воплотившаяся в Его жизни — разоблачала сатанинскую ложь и превозносила Бога Отца, твердо решившего вернуть Себе Своих мятежных детей.

Ровное, голубое пламя

Прошу учесть, что огонь Пятидесятницы не был необузданным проявлением чувств, подобным яркому, бушующему и переливающемуся разными цветами фейерверку. Нет, он был подобен пламени хорошо отрегулированной горелки, дающей ровную, целенаправленную бело-голубую струю. Жаркое пламя Пятидесятницы вырвалось из жаждущих сердец, наполнившихся до краев Божьим Духом. А поскольку Бог есть любовь, то каждый верующим стал факелом любви, воспламеняющим окружающих. И каждый новый факел передавал это пламя другим, запуская цепную реакцию, переходившую от дома к дому, из города в город, из провинции в провинцию.

-59-

Прошу учесть также, что огонь Божьей любви не похож на любовь, которую обычно воспевают в земных песнях и стихах.

Любовь Божья не ищет своего.

Это не взрыв эмоций.

Это не страстное увлечение.

Любовь Божья не отступает перед лицом трудностей — когда «пропадает острота ощущений».

Самым ярким ее проявлением был Голгофский крест: полное и бескомпромиссное самопожертвование — не за тех, кто того стоил, но за тех, кто в нем нуждался. Бог любит Свои творения несмотря на их мятеж — несмотря на их желание Его уничтожить. Он любит их, потому что Он сотворил их. Они — Его, и Он готов был отдать собственную жизнь ради их спасения.

Нападки сатаны

На кресте была окончательно решена участь сатаны. Отныне она была необратима: он потерпел поражение в великой борьбе со Христом. Раньше он претендовал на звание еще одной «сверхдержавы» во Вселенной, теперь же все его усилия пошли прахом. Он стал смертельно раненным противником — «хромой уткой», говоря на языке современной политики.

Но пока в нем есть жизнь и дыхание, он будет противодействовать Христу и Его народу — Церкви. Он будет наводнять мир себялюбием и ложью и делать все, что в его силах, чтобы уничтожить эту быстро растущую, но еще неопытную Церковь.

Для тех, чьи глаза видят, а уши слышат, в нападках сатаны нет ничего удивительного. Апостол Павел, послуживший как обращенным иудеям, так и язычникам, обратился к своим единоверцам с таким предостережением: «Ибо я знаю, что, по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада; и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою. Посему бодрствуйте, памятуя, что я три года день и ночь непрестанно со слезами учил каждого из вас» (Деян. 20:29-31).

-60-

Сатана будет атаковать юную Церковь извне — и изнутри. Извне придут лютые волки, чтобы расхищать стадо. А изнутри появятся люди, говорящие «превратно».

Превратно?

Более подробно об этом Павел написал в одном из своих посланий: «Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням» (2 Тим. 4:3, 4).

Здравое учение против басен.

Истина против лжи.

Борьба между истиной и ложью — между здравым учением и лжеучением — стала настолько явной в одной из церквей, что Павел был вынужден обличить поддавшихся соблазну в самых нелицеприятных выражениях: «Удивляюсь, что вы от призвавшего вас благодатью Христовою так скоро переходите к иному благовествованию, которое впрочем не иное, а только есть люди, смущающие вас и желающие превратить благовествование Христово. Но если бы даже мы или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема» (Гал. 1:6-9).

Павел подкрепил свои предостережения о ересях, возникающих в недрах Церкви, обратив внимание верующих на то, что видели далеко не все: «Тайна беззакония уже в действии» (2 Фес. 2:7).

Так что даже после креста сатана продолжал вести войну против Христа. Ему уже нечего терять. Он так и будет нападать на Божий характер, на Его закон, на Его Евангелие, на Его Церковь и на Его народ.

От Адама до Ноя, от Ноя до Авраама, от Авраама до Христа всегда, всегда среди людей были те, кто хранил верность Богу и Его истине. Иногда их было достаточно много, а иногда (как вовремя потопа) совсем мало — горстка из восьми человек на всю огромную землю. Но сколько бы их ни было — восемь человек во время потопа или три тысячи и более в день Пятидесятницы, череда верных Богу людей никогда не прерывалась во времени.

-61-

Кто знает, сколько у Христа было последователей на вершине успеха ранней Церкви? Может быть, миллионы? Зато нам хорошо известно, что, как и предупреждал апостол Павел, великий враг предпринял широкомасштабную атаку на избранных Божьих по всему фронту борьбы. Он взял на вооружение обе тактики — как преследование извне, так и ересь вкупе с компромиссом изнутри.

Вся история христианской Церкви — от Пятидесятницы до Второго пришествия Христа — изложена в Книге Откровение. В первых трех ее главах приведены вести к семи церквам. В образе семи церквей представлена на самом деле одна Церковь — в разные периоды ее истории. Точные временные границы этих периодов обозначить едва ли получится — богословы и исследователи Библии так и не пришли по этому поводу к единому мнению. Но привести приблизительные рамки этих семи периодов в общем-то вполне возможно:

Ефес

День Пятидесятницы — ок. 100 г. н. э.

Смирна

Ок. 100 г. — ок. 313 г.

Пергам

Ок. 313 г. — ок. 538 г.

Фиатира

Ок. 538 г. — ок. 1517 г.

Сардис

Ок. 1517 г. — ок. 1798 г.

Филадельфия

Ок. 1798 г. — ок. 1844 г.

Лаодикия

Ок. 1844 г. — до конца времен

Далее в этой книге мы рассмотрим историю Божьего народа в каждый из этих временных периодов, символически представленных в виде семи церквей. В следующей главе мы сосредоточим свое внимание на первых трех церквах: ефесской, смирнской и пергамской.

Затем мы проследим историю Церкви на протяжении долгого и мрачного средневековья, представленного в виде Фиатиры. На смену мрачному средневековью пришла Церковь Реформации, обозначенная как Сардис. После периода Реформации мы будем исследовать Церковь в период так называемого «великого адвентистского пробуждения», соответствующий филадельфийской церкви в Книге Откровение.

-62-

С 1844 года наступил период остатка — и в последних главах речь пойдет о роли этого остатка. Эти главы должны представлять для нас особый интерес — ведь они посвящены Соединенным Штатам! Они посвящены отведенной нам почетной и важной роли как звеньев в неразрывной череде поколений верных Богу людей. В них пойдет речь об отведенной нам роли в обращении восставших против Него мятежников. Они посвящены смыслу нашего существования на этой земле!

От Адама к нам с вами протянулась неразрывная цепь. Эта цепь растянулась на шесть тысяч, а то и больше, лет, и звенья этой неразрывной цепи — верные и преданные Богу люди — выкованы в небесной кузнице.

Я очень хочу быть сильным звеном в этой цепи — звеном, к которому могут присоединиться другие звенья, чтобы эта цепь протянулась сквозь время до самого окончания великой борьбы.

И эта борьба обязательно закончится, друзья мои.

Скоро — нужно только набраться терпения.

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-63-

ГЛАВА 7

ПОШЛИ НАМ ДОЖДЬ

Был ли он и вправду поджигателем, история умалчивает. Но зато она подтверждает, что поначалу у людей были на этот счет серьезные подозрения.

Покуда он не нашел, на кого свалить вину.

Когда в Риме в 64 году нашей эры заполыхал пожар, охвативший десять из четырнадцати городских районов, среди жителей поползли слухи о том, что инициатором поджога был сам император Нерон (правивший с 54 по 68 гг.). Поговаривали, что в те дни, когда город погибал в огне, Нерон находился на вершине близлежащего холма, музицируя на лире и декламируя поэмы. С течением лет возникла легенда, будто бы Нерон во время пожара играл на скрипке — что вряд ли, ибо скрипка была изобретена гораздо позже.

Стремясь отвести от себя подозрения, Нерон возложил вину за поджог на проживавших в городе христиан. Вот как описывает эти события римский историк Тацит:

«И вот Нерон, чтобы побороть слухи, приискал виноватых и предал изощреннейшим казням тех, кто своими мерзостями навлек на себя всеобщую ненависть и кого толпа называла христианами. Лучшего и придумать было нельзя, ибо различные слухи, наводнившие Рим, на время ослабели».

-65-

Своими мерзостями?

Откуда взялась эта враждебность по отношению к первым христианам?

Как Христа, основателя Церкви, всю Его жизнь преследовали злые наговоры, так и о Его последователях постоянно распространяют самую гнусную ложь. На Голгофском кресте Иисус одержал решительную победу в великой борьбе между добром и злом, между Христом и сатаной. Окончательная участь сатаны была решена, когда Иисус воскликнул: «Совершилось».

Но при всем при этом в противоборстве между некогда самым возвышенным небесным ангелом и его Творцом еще оставались нерешенные вопросы. Еще не до конца были развеяны сомнения в Божьей справедливости, в Его законе, в Его правлении и Его характере.

Когда Иисус вернулся на небеса и занял Свое место подле Отца, сатана обрушил всю свою неукротимую ярость на последователей Христа на земле. Пока Иисус ходил по дорогам Палестины, сатана воздвигал против Него всякого роды лживые наветы. Теперь же он продолжал следовать той же тактике в борьбе с Его последователями.

Слухи распространялись подобно пожару в Риме. Обряд Вечери Господней давал врагам Церкви повод распространять россказни о якобы бытовавших в среде христиан человеческих жертвоприношениях и людоедстве. Субботний покой служил поводом для обвинений в праздности. Христиан обвиняли в диких оргиях и прочих аморальных обычаях.

Поэтому когда Нерон переложил вину за великий пожар с себя на христиан, ему легко поверили. Историки той эпохи свидетельствуют, что последовавшие гонения были вызваны не столько обвинениями в поджоге, сколько господствовавшими в то время представлениями о христианах как о врагах человечества.

И гонения эти были воистину ужасны.

И снова обратимся к Тациту: «Их облачали в шкуры диких зверей, дабы они были растерзаны насмерть собаками, распинали

-66-

на крестах, или обреченных на смерть в огне поджигали с наступлением темноты ради ночного освещения».

Христиане, сожженные заживо как факелы ради освещения ночных улиц. Распятые. Растерзанные собаками. Да, это ужасно.

«Силы земли и ада, — пишет Елена Уайт, — объединились против Христа в лице Его последователей. Язычники предвидели, что если Евангелие восторжествует, то идольские храмы и жертвенники будут сметены; поэтому они сплотили свои ряды в борьбе с христианством» (Великая борьба, с. 39).

«С вершины Елеонской горы Спаситель видел бури, готовые разразиться над апостольской Церковью; Его взору, проникавшему в глубь веков, представали страшные и опустошительные ураганы, которые должны обрушиться на Его последователей в грядущие столетия мрака и преследований» (там же).

Там, на Елеонской горе, Иисус изрек эти слова: «Тогда будут предавать вас на мучения и убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое» (Мф. 24:9).

Гонения на верных христиан древности не закончились со смертью Нерона. Они продолжались многие века. История свидетельствует о, по крайней мере, десяти основных периодах гонений на христиан, начавшихся при Нероне и продолжавшихся при его преемниках:

- Нерон (64 г.)

- Домициан (90-96 гг.)

- Траян (98-117 гг.)

- Адриан (117-138 гг.)

- Марк Аврелий (161-181 гг.)

- Септимий Север (202-211гг.)

- Максимин Фракиец (235-251 гг.)

- Деций (249-251 гг.)

- Валериан (257-260 гг.)

- Диоклетиан/Галерий (303-311 гг.)

-67-

«Эти гонения, начавшиеся еще при Нероне, приблизительно со времени мученической смерти Павла, продолжались с большей или меньшей силой в течение долгих столетий. Христиан ложно обвиняли в самых тягчайших преступлениях, считали их виновниками таких бедствий, как голод, болезни, землетрясения. Когда они стали предметом всеобщей ненависти и подозрения, появились многочисленные доносчики, готовые ради денег предать невиновных. Христиан обвиняли как государственных преступников, как врагов религии и общества. Многие были брошены на съедение диким зверям; многих заживо сжигали в амфитеатрах. Одни были распяты, других зашивали в звериные шкуры и бросали на арена на растерзание хищникам. Казнь христиан часто бывала основным развлечением на праздниках. Любопытные собирались во множестве, чтобы насладиться этим зрелищем, и смехом и рукоплесканием встречали их предсмертные муки» (Великая борьба, с. 40).

Об этих верных в Библии сказано: «Другие испытали поругания и побои, а также узы и темницу, были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления; те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли» (Евр. 11:36-38).

Каков же был итог всех этих безжалостных преследований? Удалось ли гонителям запугать ранних христиан? Насколько действенными оказались все эти ужасы? Отказались ли христиане от своей веры?

«Напрасны были все попытки сатаны уничтожить Церковь Божью насильственным путем… Их поражение на самом деле было победой» (Великая борьба, с. 41).

-68-

Кровь христиан — это семя

По свидетельству Тертуллиана, «чем чаще вы нас выкашиваете, тем обильнее наш рост; кровь христиан — это семя».

Намерения сатаны не увенчались успехом. И нужно признать: наш великий враг далеко не глуп. Могучий ум, которым он был наделен при творении, никуда не делся, когда он пал от гордо сти своей. Он просто обратил свой блестящий интеллект ко злу.

Стало совершенно очевидно, что пора полностью менять стратегию:

«Великий враг попытался хитростью добиться успеха там, где потерпел поражение, действуя силой. Гонения прекратились, и вместо них появились опасные и заманчивые обольщения земного благополучия и светских почестей. Идолопоклонников убедили принять некоторые положения христианской веры, но при этом они отвергли многие важные истины. Заявив, что считают Иисуса Сыном Божьим, что верят в Его смерть и воскресение, они в то же время не сознавали своей греховности и не испытывали никакой потребности в покаянии и перемене сердца. Уступив кое в чем христианам, они предложили и им сделать то же самое, чтобы соединиться с ними на основе христианского вероисповедания.

Церковь оказалась в страшной опасности. Тюрьмы, пытки, огонь и меч — все это было благословением по сравнению с этим испытанием. Некоторые христиане остались непреклонны и заявили, что не пойдут ни на какие соглашения. Другие были готовы уступить или же изменить некоторые догматы вероучения и соединиться таким образом с теми, кто принял христианство лишь частично. Предполагалось, что подобные уступки будут способствовать полному обращению язычников в будущем. Это было время глубочайшей скорби для верных последователей Христа. Под видом притворного христианства в Церковь проник сатана, чтобы осквернить веру и отвратить умы христиан от Слова истины.

-69-

Наконец, большая часть христиан согласилась с выдвинутыми условиями, и, опустив свое знамя, пошла на союз с язычеством» (Великая борьба, с. 42, 43).

Гонения не дали результатов. А как насчет компромисса? Увы, здесь враг в основном преуспел.

В образе семи церквей в Книге Откровение представлены семь периодов истории христианской Церкви от ее основания до возвращения Основателя. И хотя точные границы каждого из этих периодов, как уже было отмечено в предыдущей главе, со всей достоверностью определить невозможно, ниже даны приблизительные временные рамки трех первых церквей:

Ефес

Пятидесятница — ок. 100 г. н. э.

Смирна

100 г. — ок. 313 г.

Пергам

313 г. — ок. 538 г.

Ефес

Давайте обратимся к вести, которую Бог посылает Ефесу, первому из семи:

«Ангелу Ефесской церкви напиши: так говорит Держащий семь звезд в деснице Своей, Ходящий посреди семи золотых светильников: знаю дела твои, и труд твой, и терпение твое, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашел, что они лжецы; ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал. Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак, вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе, и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься» (Откр. 2:1-5).

-70-

Давать подробное объяснение каждому слову или выражению в этих вестях к семи церквам не входит в наши планы. И все же обратите внимание: в этой первой вести Бог отдает должное «труду» и «терпению» ранних христиан.

Движимые любовью к своему Господу, которая оказалась сильнее самой смерти, эти верующие вынесли самые жуткие гонения, какие только можно представить. Они оставались верными, невзирая ни на какие последствия.

Но со временем некоторые стали колебаться. Некоторые стали терять свою связь с Вождем их спасения. Некоторые стали воспринимать свои взаимоотношения с Иисусом как само собой разумеющееся.

Такое случается, и увы, довольно часто. Новобрачные, в чьих сердцах горит огонь первой любви, готовы пожертвовать друг для друга всем — даже жизнью, если потребуется. Но время, стресс и невнимательность могут сделать свое недоброе дело — медленно, почти незаметно. Огонь первой любви угасает и может превратиться в едва теплящийся уголек, а то и вовсе в пепел.

Наверное, пылкая страсть, свойственная первой любви, и не может оставаться неизменной. У добрых супругов она в конце концов переходит в нечто более устойчивое — в ровное, глубокое и взаимное чувство, отличающееся преданностью и тесными узами, которые сильнее, богаче и прочнее, чем даже романтический огонь «первой любви».

Но к сожалению, «первая любовь» слишком часто уступает место скуке, раздражению и апатии, напоминающим потухшие угли, кода-то источавшие жаркий огонь.

Ефесской церкви Бог сказал: «Ты оставила первую любовь твою. Покайся, и твори прежние дела». Разладившиеся отношения можно спасти, если супруги вновь начнут обращаться друг с другом так, как обращались когда-то, не прилагая к этому никаких усилий.

Хотя к 100 году — примерному окончанию «ефесского» периода церковной истории — гонения уже вовсю полыхали, Глава Церкви счел необходимым предостеречь, что пока одни остаются

-71-

верными даже до смерти, другие позволяют самодовольству вытеснить из своего сердца горячую первую любовь.

Глава Церкви знал, что Его последователи не выстоят, если по беспечности своей позволят этому случиться. Покайтесь, вернитесь, разожгите в себе изначальное рвение, — убеждал Он их. Им понадобится эта любовь как ничто другое, ибо Смирна была уже не за горами.

Смирна

Смирна — Церковь между 100 и 313 гг. — стала периодом, когда христиане подвергались наиболее жестоким гонениям. Божье послание к Смирне — единственное из семи, в котором нет ни единого упрека или укора.

«И Ангелу Смирнской церкви напиши: так говорит Первый и Последний, Который был мертв, и се, жив: знаю твои дела, и скорбь, и нищету (впрочем ты богат), и злословие от тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы, но сборище сатанинское. Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откр. 2:9, 10).

Напоминание о том, что их Господь «был мертв, и се, жив», служило немалым утешением и ободрением для тех, кому грозила смерть за веру. Ведь это означало, что оживут и они.

Я знаю, говорил их Вождь, с чем вам придется столкнуться. Я знаю, что некоторых из вас бросят в темницу за вашу веру. Других и вовсе убьют. Но не бойтесь. Если вы будете верны до смерти, Я дам вам венец жизни.

Слова, сказанные Иисусом церкви в Смирне, относятся и к Церкви конца времен. Непосредственно перед Вторым пришествием Христа некоторые из Его последователей снова столкнутся

-72-

с угрозой смерти за веру. Вполне возможно, в их число войдет и кто-то из нас, ныне живущих. Обетование о венце жизни относится и к тем, кто живет в конце земной истории.

«И будете иметь скорбь дней десять», — говорит Бог. Да, гонения на христиан то вспыхивали, то затухали в течение нескольких веков при разных римским императорах, но при этом историки сходятся во мнении, что наиболее жестоким и кровавым для христиан оказался десятилетний период с 303 по 313 гг., когда правил император Диоклетиан. А если применять известный библейский принцип интерпретации пророчеств «день за год» (см. Чис. 14:34; Иез. 4:6), то как раз и получается, что десять дней из Откровения соответствуют десяти реальным годам.

Пергам

Мы подошли к периоду в истории Церкви, отмеченному сменой сатанинской стратегии с преследования на компромисс. С 313 по 538 гг. язычество и христианство все более и более смешивались и переплетались друг с другом. А еще в этот период на первый план выдвинулась римская церковь, впитавшая в себя множество обычаев и учений, неизвестных в ранней Церкви. Наконец, постепенно стиралась грань между Церковью и государством.

«И Ангелу Пергамской церкви напиши: так говорит Имеющий острый с обеих сторон меч: знаю твои дела, и что ты живешь там, где престол сатаны, и что содержишь имя Мое, и не отрекся от веры Моей даже в те дни, в которые у вас, где живет сатана, умерщвлен верный свидетель Мой Антипа. Но имею немного против тебя, потому что есть у тебя там держащиеся учения Валаама, который научил Валака ввести в соблазн сынов Израилевых, чтобы они ели идоложертвенное и любодействовали. Так и у тебя есть держащиеся учения Николаитов, которое Я ненавижу. Покайся; а

-73-

если не так, скоро приду к тебе и сражусь с ними мечом уст Моих» (Откр. 2:12-16).

Не вдаваясь опять же в детали, можно утверждать, что в этой вести Иисус напоминает Своему народу о верности даже до смерти, но при этом призывает их к ответу за компромиссы, ради которых они пожертвовали чистотой учения. Вместо истины они приняли заблуждение.

Со времени так называемого «обращения» императора Константина в 313 г., когда он сделал христианство государственной религией, до утверждения полновластного папского престола в 538 г. христианство все дальше и дальше уклонялось от чистоты библейского учения. Библейская суббота уступила место ложной субботе — воскресному дню. Сама Библия как единственный авторитетный источник истины для христиан отступила на второй план под напором человеческих преданий. Религиозная свобода стала считаться ересью. Спасение перестало быть безвозмездным даром и превратилось в награду за сугубо человеческие усилия.

Мы уже отмечали, что когда сатана увидел, что гонения малоэффективны в борьбе с последователями Христа, он сменил тактику, решив подорвать жизнеспособность христианства с помощью компромисса. Но означает ли это, что сатана отказался от такого метода, как гонения, навсегда?

Вполне очевидно, что нет.

«Есть более важный и серьезный вопрос, на который должны обратить внимание христианские церкви наших дней. Апостол Павел говорит: “Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы” (2 Тим. 3:12). Почему же эти гонения стихли? Единственная причина: церковь настолько приспособилась к мирским стандартам, что не встречает больше никакого сопротивления. Религия наших дней утратила чистоту и святость, отличавшую христианскую веру во дни Христа и Его апостолов. В настоящее время христианская вера пользуется такой популярностью

-74-

в мире по той лишь причине, что величайшими истинами Слова Божьего пренебрегают, что в церкви так мало жизненного, практического благочестия, что там господствует дух компромисса с грехом. Если бы в христианской церкви возродилась вера и сила ранних христиан, то ожил бы и дух гонений; огонь преследований возгорелся бы тогда с новой силой» (Великая борьба, с. 48).

Если бы попытки сатаны подвигнуть христиан первых веков к компромиссу не увенчались успехом — и они остались тверды в вере, то сатана вернулся бы к гонениям и, пожалуй, даже усилил бы их.

Почему же в наше время нет таких гонений, которым подвергались ранние христиане? Потому что в христианском мире попрежнему правит бал компромисс — причем не только на церковном уровне (безразличие к библейским истинам), но и в жизни каждого отдельного человека (компромисс с грехом).

Впрочем, любому адвентисту известно, что грядет поздний дождь. Мы знаем, что перед самым концом произойдет великое пробуждение. Мы знаем, что скоро снова восторжествует прежнее благочестие.

И когда это случится, вернутся и преследования. Начнется время скорби. Все, что пережили ранние христиане — и даже больше того, выпадет на долю Божьего народа и в конце времен.

Некоторых это пугает. Каждый из нас задается вопросом, хватит ли у нас сил стоять твердо за истину и за Того, Кто есть Истина, даже перед лицом гонений и смерти. Сможем ли мы выдержать пытки? Голод? Заключение? Смерть?

Благодать по мере необходимости

«Довольно для тебя благодати Моей, — говорит Бог, — ибо сила Моя совершается в немощи» (2 Кор. 12:9).

Сегодня — в данный момент — у вас может и не оказаться достаточно благодати, чтобы выдержать гонения и пойти на

-75-

смерть. Потому что сегодня вы с этим не сталкиваетесь. Но если придет время, когда Бог допустит в вашей жизни и, даже можно сказать, окажет вам честь претерпеть гонения и муки, вот ТОГДА Он и наделит вас необходимой для этого благодатью.

И все же от того, насколько я верен своему Господу и Его истине сегодня, зависит моя верность Ему в час испытания.

В каждый период церковной истории — будь то Ефес, Смирна или Пергам — у Бога всегда были верные Ему приверженцы. Они были частью той неразрывной череды, которая началась с Адама и будет продолжаться до конца земной истории. Это неразрывная цепь, звеньями которой служим и мы с вами.

Когда наступит время тяжелейших испытаний, нам с вами нужно будет во что бы то ни стало устоять в истине. Как нам приготовиться к грядущим бедствиям? Главное для нас — наладить самую что ни на есть тесную связь с Источником силы.

В одной из самых популярных песенок исполнителя в стиле «кантри» Джо Ди Мессины есть такие слова: «Завтра будет новый день… а я изнываю от жажды… так пошли же мне дождь».

Эти слова найдут отклик в сердце любого адвентиста, ибо то же самое можно сказать и о наших надеждах на грядущее возрождение. Да, завтра будет новый день. А ведь мы так изнываем от жажды, Господи.

Так пошли же нам дождь — поздний дождь.

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-76-

ГЛАВА 8

ЖЕНЩИНА В ПУСТЫНЕ

Голливудская киноиндустрия чем-то напоминает серфингиста — она всегда в ожидании очередной большой волны.

Если она замечает, что книги религиозной тематики выбиваются в бестселлеры, она тут же бросается их экранизировать. Когда книжная серия Left Behind по всему миру вышла в лидеры продаж, это подвигло американского актера Мэла Гибсона снять фильм под названием Страсти Христовы. А когда этот фильм произвел фурор, другие продюсеры не долго думая выпустили в прокат Код да Винчи и Хроники Нарнии.

Жаль, что Голливуд подает эти сюжеты не под тем углом. Пусть даже и не осознанно, он обращается больше к чувствам, нежели к разуму, а то и вовсе пропагандирует «религию», которая проникнута заблуждением, противоречит Библии или же просто парит на крыльях фантазии.

Если кинематографисты действительно захотят снять захватывающее религиозное кино с яркими спецэффектами, то им следует обратиться к Библии и вывести на большой экран Книгу пророка Даниила и Откровение. Ну а вообще, лучше бы они этого не делали, ведь они обязательно попытаются представить все по-своему, «улучшить» то, что ни в каких улучшениях не нуждается. Без этого они не могут.

Какие же поправки можно внести в повествование Даниила или Иоанна Богослова? Да никаких! Возьмем, к примеру, эпизод с драконом и женщиной.

Будучи адвентистами, вы, безусловно, хорошо знакомы с этой историей. И вам известно, насколько она впечатляет! Так что включайте широкий экран вашего воображения, и давайте

-77-

еще раз посмотрим драму, описанную в 12-й главе Книги Откровение:

«И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд. Она имела во чреве, и кричала от болей и мук рождения. И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим. Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю. Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца» (Откр. 12:1-4).

Хорошие писатели используют прием, который принято называть «флэшбэк» — «обратный кадр», когда ход повествования прерывается вставкой, относящейся к более ранним событиям. Апостол Иоанн — автор Откровения — был хорошим писателем. В приведенном выше отрывке Иоанн пишет, что дракон своим хвостом «увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю».

Повествование идет своим чередом, но чуть позже Иоанн делает вставку, относящуюся к тому времени, когда «третья часть звезд» была сброшена с неба на землю.

«И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откр. 12:7-9).

Ангелы дракона — «третья часть звезд» — были изгнаны с неба вместе с ним.

В этих трех стихах вкратце изложено начало великой борьбы между добром и злом. Когда дракон (однозначно отождествленный

-78-

здесь с дьяволом, или сатаной — падшим ангелом Люцифером) объявил Богу войну, он и третья часть небесных ангелов, которых он обольстил своей ложью, вступили в битву с Михаилом (Христом).

Женщина в пустыне

Но и на земле сатана-дракон продолжил свою войну против Бога. Внимательное изучение Книги Откровение дает основание утверждать, что женщина — это символ церкви. Здесь, в 12-й главе Откровения, мы видим добрую женщину, а вот в 17-й главе речь идет уже о женщине низкой и крайне порочной.

В рассматриваемом нами эпизоде женщина вот-вот родит ребенка, и апостол Иоанн рисует картину с рыкающим драконом, готовым наброситься на ее ребенка, стоит ему появиться на свет. Но Бог защитил и женщину, и ее чадо.

«И родила она младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы жезлом железным; и восхищено было дитя ее к Богу и престолу Его. А жена убежала в пустыню, где приготовлено было для нее место от Бога, чтобы питали ее там тысячу двести шестьдесят дней» (Откр. 12:5, 6).

Младенец мужеского пола — это никто иной как Сам Иисус Христос — тот самый Михаил, с Которым дракон сражался на небесах. Теперь Иисус сошел на землю, родившись как дитя, возмужав и став Спасителем человечества.

Однако после Своей смерти и воскресения Иисус был восхищен «к Богу и престолу Его». А дракон обратил всю свою злобу против женщины — Церкви, которую создал Иисус прежде, чем вознестись на небо.

Иоанн говорит, что она «убежала в пустыню», где Бог питал ее «тысячу двести шестьдесят дней».

-79-

«Когда же дракон увидел, что низвержен на землю, начал преследовать жену, которая родила младенца мужеского пола. И даны были жене два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место от лица змия и там питалась в продолжение времени, времен и полвремени» (Откр. 12:13, 14).

Время, времена и полвремени. Тысяча двести шестьдесят дней. О чем идет речь?

В пророчествах о сроках, по свидетельству самой же Библии, день равен году (см. Чис. 14:34; Иез. 4:6). Кроме того, в пророческом исчислении год состоит из 360 дней. Итак, давайте немножко позанимаемся математикой. Тысяча двести шестьдесят дней соответствуют тысяче двумстам шестидесяти годам. Если мы сопоставим библейские тексты, то увидим, что срок, обозначаемый термином «время», тоже равен одному году. Таким образом, «время» (360 дней) плюс «времена» (2 х 360 дней, или 720 дней) плюс «полвремени» (180 дней) вместе составляют 1260 дней — не так ли, знатоки математики?

«Тысяча двести шестьдесят дней», о которых идет речь в 6-м стихе, соответствуют «времени, временам и полвремени» из 14го стиха. Женщине предстояло провести в пустыне 1260 лет. Дальше будет еще интереснее. Обратите внимание на этот отрывок из ветхозаветной Книги пророка Даниила:

«И против Всевышнего будет произносить слова и угнетать святых Всевышнего; даже возмечтает отменить у них праздничные времена и закон, и они преданы будут в руку его до времени и времен и полувремени» (Дан. 7:25).

Речь здесь идет о великом и ужасном звере с десятью рогами. Но посмотрите, как долго эта могучая сила будет «угнетать святых»: «до времени и времен и полувремени». Звучит знакомо, не правда ли?

-80-

И в Книге Даниила, и в Книге Откровение говорится о периоде в 1260 лет. Даниил сказал, что в течение этого времени зверь будет угнетать святых. Откровение говорит, что все это время под гнетом будет находиться женщина. Женщина. Церковь. Святые. Речь идет об одном и том же.

Сопоставляя Книгу Даниила и Откровение, можно выделить несколько моментов, имеющих место в продолжение периода в 1260 лет.

- Происходит угнетение святых (или женщины).

- Женщина бежит в пустыню — в убежище, приготовленное для нее Богом, где ее кормят и питают.

- Власть на земле находится в руках великой силы, которая произносит слова «против Всевышнего».

- Эта сила угнетает святых.

- И эта сила вознамерилась отменить «праздничные времена и закон».

Большинству адвентистов седьмого дня, внимательно изучающих Библию, хорошо известно, о ком именно идет речь в пророчестве о 1260 днях. Если вы входите в их число, то вы знаете, что этой великой силой был союз апостольского христианства с язычеством, который привел к возникновению папской власти.

Растущая власть римского епископа

«Епископы», или руководители, раннехристианских церквей поначалу не имели никакой централизованной властной структуры. Но с течением времени церковь в одной из областей империи стала набирать силу, и ее епископ стал выделяться на фоне остальных. Это был епископ церкви в Риме. Другие епископы стали ориентироваться в своей церковной практике на эту церковь — или даже искать руководства у ее епископа.

Когда — как мы уже отмечали в предыдущей главе — язычество начало проникать в Церковь, нигде этот процесс не зашел так далеко, как в церкви имперской столицы. В первой половине четвертого века, при императоре Константине, христианство

-81-

стало государственной религией — точнее, христианство особого рода. Ибо к тому времени Церковь пошла на уступки и впитала множество языческих учений и обычаев, которые не имели ничего общего с верой самых первых христиан.

Авторитет и власть римского епископа — или папы — постоянно возрастали, так что он начал издавать указы, обязательные для исполнения другими христианскими церквами. Затем в 533 году римский император Юстиниан издал декрет, которым утвердил римского епископа в качестве «главы всех святых церквей». Однако чтобы этот декрет возымел действие, нужно было превозмочь сопротивление других влиятельных сил в Римской империи. Эти силы были сокрушены в 538 году, и с тех пор — в течение следующих 1260 лет — папская власть не знала себе равных.

В этой главе и следующей мы сосредоточим свое внимание на данном продолжительном периоде. Вы уже заметили, что мы рассматриваем семь церквей из Откровения в том порядке, в котором они приведены в этой пророческой книге. 1260-летний период включает в себя две из них — Фиатиру, с 538 по 1517 гг., и Сардис, с 1517 по 1798 гг. В этой главе мы обсудим еще и фиатирский период, а к Сардису перейдем в главе 9.

Увы, к 538 г. римская церковь превратилась в систему, пропитанную лжеучениями и языческими обычаями. Человеческие традиции и папские указы приобрели больший авторитет, чем Библия. Доступ к Библии был закрыт для всех, кроме священников. Священство приняло на себя посредническую роль, встав между Богом и людьми. Спасение стало уделом тех, кто следовал определенным религиозным ритуалам или совершал «духовные» подвиги. Чистилище, индульгенции, поклонение деве Марии, крещение окроплением, месса, Петр как основатель Церкви, непогрешимость папы, пресуществление, исповедь перед священником, поклонение образам — заблуждения в церкви множились. Все это противоречило библейскому учению. Все это было совершенно чуждо первым христианам.

-82-

В этих лжеучениях не было ничего хорошего, но что еще страшнее — так это решимость римской церкви насаждать свои учения, свои обычаи и свою волю силой. Кто не покорялся ей, были гонимы и многие их них в конечном итоге были истреблены.

Но на протяжении всего мрачного средневековья, с 538 года до крушения папской власти в 1798 году, у Бога был верный народ — смиренные, но твердые приверженцы, хранившие верность своему Господу даже перед лицом гонений. Даже перед лицом мучений и смерти.

Они оставались верными Божьей истине несмотря ни на что. Они продолжали поклоняться Ему в Его седьмой день субботу, а не в ложную субботу, установленную римской церковью.

Они продолжали держаться Библии — и одной только Библии — как источника истины, а не традиций и указов грешных людей. Они хранили библейскую истину о спасении, крещении и состоянии мертвых.

Подвергшись нападению, эти верные бежали в «пустыню». Эти верующие — Церковь, женщина — стали искать убежище в горах и пустынных местах. Обратите внимание, как их преследовал сатана:

«И пустил змий из пасти своей вслед жены воду как реку, дабы увлечь ее рекою. Но земля помогла жене, и разверзла земля уста свои, и поглотила реку, которую пустил дракон из пасти своей» (Откр. 12:15, 16).

Земля и вода

Причем здесь вода? В библейском пророчестве вода служит символом народа — густо населенных областей (см. Откр. 17:15). Змей, дракон, послал вслед женщине поток воды. Поток людей. И что это могут быть за люди, вышедшие из пасти злого дракона? Только самые что ни на есть плохие люди!

-83-

Однако «земля» поглотила этот поток злых гонителей. Если вода — это символ множества людей, то «земля», напротив, служит символом малонаселенных районов.

Истинные последователи Божьи в разгар гонений нашли убежище в отдаленных горных областях. Но это еще не все. Еще до истечения 1260 лет многие миллионы верующих бежали от религиозного притеснения в относительно малонаселенный Новый Свет.

С началом этого периода римская церковь, обретя монополию на власть, начала агрессивно насаждать свое вероучение и свои обычаи, стремясь установить господство над всем миром. С этой целью она прибегла к гонениям, которые продолжались в течение многих веков.

Однако череда верных и преданных детей Божьих так и не прервалась. На протяжении всего мрачного средневековья оставались люди, преданные Богу и Его истине. Они не шли на компромиссы. Они не отказывались от веры ради собственного спасения.

Среди этих людей были альбигойцы и вальденсы. Женщина в пустыне? Пожалуй, ни к кому это определение не подходит более, нежели к этим верующим, скрывавшимся от гонений римской церкви в самых высоких горах Европы. В следующей главе мы порассуждаем об еще одной группе верных — о гугенотах, непоколебимо стоявших за истину во времена Реформации.

Альбигойцы

В начале 12-го века от римско-католической церкви отделилась группа взыскавших перемен христиан, которые более не считали для себя возможным по совести принимать или веровать в многочисленные небиблейские учения церкви.

Ставшие известными как альбигойцы (по названию городаАльби в южной Франции, расположенного примерно в тридцати километрах к северу от современной Тулузы), эти верующие стали выступать против таких церковных доктрин, как

-84-

человеческое священство, поклонение святым и идолам и превозношение папского авторитета над авторитетом Библии. К 1167 году альбигойцы составляли большинство населения южной Франции.

Разве альбигойцы учили всем истинам, которых ныне придерживается Церковь адвентистов седьмого дня? Нет. А разве не было у них учений, которые мы в настоящее время принять никак не можем? Были. Но они любили своего Господа и неверности Ему предпочитали смерть.

Увидев в альбигойцах угрозу своей власти и своему могуществу, католическая церковь обрушилась на них всей своей мощью. В 1208 году папа Иннокентий III организовал против них крестовый поход, провозгласив их еретиками. Верные папе войска прошли по землям альбигойцев, вырезая целые города. Систематическое истребление этих верующих продолжалось несколько десятилетий, причем гонения на так называемых «еретиков» только усиливались.

Папские крестовые походы, во время которых было предано мучительной смерти великое множество верующих, увенчались успехом. Альбигойцы были полностью истреблены в течение ста лет со времени их появления. Они оставались верными своему пониманию Слова Божьего до последнего верующего — и непоколебимыми в своем неприятии папских лжеучений и позаимствованных из язычества церковных ритуалов и обычаев.

Вальденсы

В начале 70-х годов 12-го века Пьер Вальдо, состоятельный лионский купец, организовал группу верующих, которые поначалу стали известны как «нищие из Лиона». Это были прихожане католической церкви, последовавшие примеру своего вождя и раздавшие свое имущество, уверовав в то, что апостольская бедность — вернейший путь христианского возрастания.

В 1179 году они отправились в Рим, где папа Александр III даровал им свое благословение, но запретил им проповедовать

-85-

без санкции местного духовенства. Однако вальденсы ослушались Рим и стали проповедовать истины, обнаруженные ими в Библии.

Они провозгласили Библию единственным правилом веры и практической жизни. Они выступали против таких католических доктрин, как чистилище, папство, месса и индульгенции.

В 1184 году папа Луций III официально объявил их еретиками. И этот его вердикт был подтвержден позднее на Четвертом Латеранском соборе в 1215 году. Но уже в 1211 году восемьдесят вальденсов были сожжены как еретики в Страсбурге. С их казнью было положено начало многовековым преследованиям этих верных Божьих последователей.

Большое число вальденсов расселились в Дофинэ и Пьемонте, а также в Альпах к юго-западу от Турина.

В 1487 году папа Иннокентий VIII воздвиг на вальденсов жестокие гонения с тем, чтобы полностью их уничтожить. В Дофинэ их практически не осталось, а вот пьемонтские верующие успешно себя защищали.

И церковь, и французские власти продолжали преследовать вальденсов, многие из которых скрылись в швейцарских Альпах. Наконец, в 1848 году сардинский король Карл Альберт даровал вальденсам полную религиозную свободу вместе с гражданскими правами. Вскоре после этого некоторые вальденсы эмигрировали в Соединенные Штаты, обосновавшись в Северной Каролине.

«Одной из основных причин отделения истинной церкви от Рима, — писала Елена Уайт, — была его ненависть к библейской субботе. Как и было предсказано в пророчестве, папство повергло истину на землю. Закон Божий был попран, в то время как человеческие традиции и обычаи были возвеличены и возвышены… На протяжении всех мрачных веков отступничества существовали вальденсы, которые отрицали верховную власть Рима, отвергали иконопочитание как идолослужение и продолжали соблюдать истинную субботу. Среди самых яростных бурь они хранили свою веру» (Великая борьба, с. 65).

-86-

«За неприступными вершинами гор, которые во все столетия служили убежищем для гонимых и угнетенных, нашли себе приют и вальденсы. И там во мраке средневековья ярко засиял свет истины. Там на протяжении целого тысячелетия свидетели истины сохраняли древнюю веру» (там же, с. 65, 66).

Сколько всего вальденсов отдали жизнь за веру, вряд ли когданибудь станет известно. По некоторым весьма умеренным оценкам только в период с 1540 по 1570 гг. были преданы смерти 900 000 человек.

«В течение долгих столетий этот богобоязненный народ с терпением и постоянством, прославляющим их Искупителя, переносил ужасные преследования. Несмотря на крестовые походы против них и обрушивавшееся на них бесчеловечное кровопролитие, он продолжал посылать своих вестников на проповедь драгоценной истины. Их преследовали и убивали, однако их кровь орошала посеянное семя, и оно не оставалось без плода» (Великая борьба, с. 78).

Более подробно о вальденсах вы можете прочесть в 4-й главе книги «Великая борьба». Более вдохновенного повествования о решимости и стойкости в борьбе за дело истины просто не сыскать.

Жена отправилась в Пустыню на долгие 1260 лет, на столетия мрака и самых жестоких гонений, когда-либо обрушивавшихся на верный Божий народ.

Друзья, сколь многие из нас питают любовь к Иисусу Христу и Его истине, способную превозмочь гонения, пытки и смерть? Сколь многие из нас готовы хранить верность нашему Спасителю несмотря ни на что?

На этой земле — в этой жизни — люди часто влюбляются друг в друга, причем так глубоко и сильно, что готовы ради любимого человека пожертвовать, если потребуется, собственной жизнью.

-87-

Поддерживаем ли мы с Иисусом прочные и глубокие отношения? Готовы ли мы без колебаний отдать за Него свою жизнь, как в Свое время Он отдал Свою за нас?

Выдержать испытание

Большинству из нас сегодня не нужно идти на большие жертвы, отстаивая истину и провозглашая Божье имя. Но грядет час — и скорее всего он наступит гораздо раньше, чем мы думаем — когда всякий, кто будет стоять за Иисуса, подвергнется безрассудному гневу тех, кто Ему противостоит.

Углубляем ли мы всякий день наши отношения с Господом в преддверии этого часа? Укрепляем ли мы свою волю и решимость выдержать любое давление, которое будет принуждать нас к компромиссу, к отступлению, к спасению себя самих? Впрочем, не забывайте — нам не стоит пока слишком часто задумываться о мученичестве и нашей способности к нему. Сегодня нам нужно сосредоточиться прежде всего на укреплении наших взаимоотношений с Богом. А когда Бог потребует от нас принести ту же жертву, которую принесли столь многие альбигойцы и вальденсы, вот тогда и только тогда Он и даст нам силы, чтобы выдержать это испытание.

Если вы всем сердцем любите своего супруга или супругу, если у вас есть дети, то вас не нужно убеждать, что умереть за родного человека — это привилегия и честь. То же самое можно сказать и о любом из нас, чья любовь к нашему Творцу настолько глубока, что ее не выразить словами.

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-88-

ГЛАВА 9

«НА СЕМ СТОЮ»

Скажите, вам приходилось терять кошелек или бумажник?

Думаю, да. От этого никто не застрахован. И скорее всего вас тут же принимались утешать.

Примерно вот так: «А где ты его видел в последний раз?»

Или: «Вряд ли у него вдруг выросли ноги. Не мог же просто так взять и уйти».

Или: «Не расстраивайся. Куда он денется, не испарился же он в самом деле в воздухе».

Подобные замечания не больно-то и утешают, но в них есть большая доля правды. Что и говорить, история не знает случая, чтобы у бумажника отросли ноги и он спокойно вышел за дверь. Да и такого, чтоб кошелек испарился в воздухе, тоже никогда не было. Никогда.

А это значит, что если мы что-то потеряли, то это «что-то» не исчезает бесследно, оно по-прежнему существует — его просто нужно найти.

Иисус рассказал три притчи о потерях — о потерянной драхме, о потерянной овце, о потерянном сыне. И все три в конце концов отыскались.

Ныряльщики ищут затерянные сокровища в погибших кораблях, затонувших вместе с грузом золота и драгоценностей. Охотники за сокровищами исследуют заброшенные золотые прииски либо выискивают несметные сокровища, закопанные в месте, помеченном крестиком на карте. Полиция ищет потерявшихся детей. Реставраторы счищают более поздние слои краски, под которыми скрывается бесценный шедевр. Любители приключений ищут пропавшие ковчеги — будь то ковчег завета или Ноев ковчег.

-89-

Ничто в этом мире не пропадает бесследно. Нужно просто постараться отыскать что потерял.

Величайшее из сокровищ, которые когда-либо знал этот мир, это вовсе не святой Грааль и не копи царя Соломона. Величайшее Сокровище из всех, когда-либо побывавших на земле, это ее Творец — Иисус Христос. И когда Он оставил землю, Он передал всем Своим последователям сокровище (с маленькой «с»), которым они должны были поделиться с другими людьми: Свою истину.

Но с течением лет это сокровище — Его истина — стало тускнеть под многочисленными слоями заблуждения. И произошло это отнюдь не случайно — то была злонамеренная работа великого врага Христова, который проник в сердце Христовой Церкви и подтолкнул ее к компромиссу, к подделке и к попранию истины, которая ей была когда-то вверена.

Со временем всякая истина оказалась под спудом заблуждения, лжи и неправды.

- Истина о спасении как безвозмездном даре была заменена на лжеучение о спасении по делам.

- Истина об Иисусе как о единственном Посреднике между Богом и человеком была заменена на учение о посредничестве священников из числа людей.

- Авторитет Библии уступил место авторитету папы римского и человеческих преданий.

- Прощение перестало быть безвозмездным даром, но стало наградой, которую нужно было заработать.

- Субботний день покоя был заменен на воскресный — день, выбранный не Богом, а людьми.

- Исповедание грехов перед Богом было заменено на исповедь священникам.

- Библию — Божий дар всему человечеству — была запрещено читать или даже приобретать всем, кроме церковных вождей.

- Даже Десятисловный закон Божий был изменен в угоду заблудшей церкви.

-90-

Кроме того, за «истину» выдавались множество небиблейских учений и обрядов, включая мессу, пресуществление (учение о превращении даров причастия в буквальные тело и кровь Христа), молитвы за мертвых, поклонение деве Марии и различным «святым» и почитание идолов и образов.

Хочу еще раз напомнить вам о главной мысли, которая красной чертой проходит через всю эту книгу: у Бога всегда были верные последователи, преданные Ему и Его истине. Несмотря на все попытки сатаны скрыть или подделать истину, у Бога во все времена был народ, который верил в нее, жил по ней и распространял ее.

Будь то патриархи, наследовавшие Адаму, верные в народе израильском, ранние христиане или те, кто, подобно альбигойцам и вальденсам, упомянутым нами в предыдущей главе, отстаивали истину ценой собственной жизни — у Бога всегда была неразрывная цепь верных последователей.

В самые мрачные часы средневековья Бог находил смелых и верных людей, готовых отыскивать утраченные истины и открывать их своим ближним.

Сообщение на доске объявлений

Все началось с сообщения, вывешенного на доске объявлений в одном из германских университетов.

В те годы двери университетской церкви нередко служили главной доской объявлений для всего университета — и вот 31 октября 1517 года люди, просматривавшие объявления, увидели документ, вывешенный местным преподавателем и католическим священником. Этому документу было суждено изменить ход истории, ибо 95 тезисов Мартина Лютера, прибитые к двери Замковой церкви в Виттенберге, бросали вызов заблуждениям и отступлениям от библейской истины и положили начало протестантской Реформации.

Хотя исторически протестантскую Реформацию принято отсчитывать именно от 95 тезисов Мартина Лютера, истины, которые

-91-

отстаивала Реформация, были изложены более чем за столетие до нее Джоном Уиклифом. Хотя он и умер за сто лет до рождения Мартина Лютера, впоследствии его стали называть «утренней звездой Реформации» за его смелую проповедь библейской истины. Уиклиф оказал глубокое влияние на более поздних реформаторов, таких, как Лютер; кроме того, он известен тем, что первым издал Библию на доступном для простых людей языке.

Ученик и последователь Уиклифа Ян Гус тоже оказал огромное влияние на реформаторов. Он проповедовал почти все те же истины, которые Лютер и другие сделали впоследствии краеугольным камнем в своих усилиях по реформированию Церкви, в течение многих веков погребавшей истину под напластованиями заблуждения.

Гус бесстрашно противостоял самым разным церковным заблуждениям, включая продажу индульгенций — взимание платы за отпущение грехов. Церковь заклеймила Гуса как еретика, и в 1411 году он был отлучен от церкви. Но он продолжал проповедовать библейскую истину и опровергать церковные лжеучения, за что и был сожжен католической церковью на костре в 1415 г. Иеронима Пражского, друга и сторонника Яна Гуса, постигла та же участь годом позже.

Реформация начинается

Эти выдающиеся проповедники заложили основание для последующей Реформации. Когда Лютер провел четкую линию между истиной и ложью в 1517 году, Реформация уже началась по-настоящему. Вскоре Лютер оказался отлученным от церкви. Его сторонники задействовали недавно изобретенное книгопечатание, благодаря чему новое движение быстро набирало силу. В Швейцарии усилия Лютера поддержал Ульрих Цвингли. Французский богослов Жан Кальвин свел воедино протестантские течения в Швейцарии, Шотландии, Венгрии, Германии и других регионах Европы. Голландский богослов Эразм Роттердамский

-92-

оказал сильное влияние на Лютера, и хотя сам он до конца жизни оставался в лоне католической церкви, из-под его пера вышло немало ярких произведений, обличавших ее заблуждения.

Ключевой момент Реформации имел место 16 апреля 1521 года, когда Лютер встретился в сейме немецкого города Вормса с императором Священной Римской империи Карлом V, выступавшим в союзе с папой.

Помощник местного архиепископа Иоганн Экк указал Лютеру на стол, на котором были разложены его отпечатанные труды. Экк спросил Лютера, его ли это книги и верит ли он попрежнему в то, что в них написано.

Лютер попросил дать ему время подумать над ответом, в чем ему не было отказано. Целые сутки он провел в размышлениях, молитвах и беседах с друзьями. А на следующий день вернулся в сейм.

Экк снова потребовал от Лютера ответить на вопрос: «Отрекаешься ли ты от этих книг и от содержащихся в них заблуждений?»

Ответ Лютера должен быть предметом гордости и примером для подражания для каждого, кто желает твердо стоять за вверенные ему Богом истины:

«Если я не буду убежден свидетельствами Священного Писания и ясными доводами разума, — отвечал Лютер, — я не признаю авторитета ни пап, ни соборов, ибо они противоречат друг другу. Совесть моя Словом Божьим связана. Я не могу и не хочу ни от чего отрекаться, потому что нехорошо и небезопасно поступать против совести. На сем стою и не могу иначе. Бог да поможет мне. Аминь».

Несколько дней спустя сейм издал эдикт, которым Лютер был объявлен еретиком и поставлен вне закона. Однако к тому времени Лютер был уже в безопасности, сокрытый друзьями в замке Вартбург. Там у Лютера была возможность вести переписку со своим другом и сподвижником Филиппом Меланхтоном. Позднее

-93-

Меланхтон станет одним из тех, кто будет помогать Лютеру в переводе Библии на немецкий язык, предпринятом с тем, чтобы сделать Библию всеобщим достоянием.

Этот перевод от 1534 года оказал серьезное влияние на Уильяма Тиндэйла, опубликовавшего впоследствии английский перевод Нового Завета. Работа Тиндэйла, в свою очередь, послужила основой для создания Библии короля Якова несколько десятилетий спустя.

Библия, запертая церковными властями на многие столетия, вновь вырвалась на свободу. И когда люди увидели, что истина, в ней содержащаяся, противоречит церковному учению, дело Реформации получило новый толчок к развитию.

Мартин Лютер, столп Реформации, продолжал свой труд по восстановлению утраченных истин до самой смерти в 1546 году.

Лютер, Кальвин и прочие вожди Реформации развеяли вековую тьму лжеучений и подделок и вывели на свет незамутненные истины, которые Иисус изначально вверил апостолам и первым христианам.

Однако Реформация со временем утратила свой импульс и свой первоначальный энтузиазм. Не успев отыскать и восстановить ВСЕ утраченные библейские истины, реформационные церкви в основном упустили из виду свою миссию и занялись собой, своими организационными вопросами и богословскими спорами.

Задача по восстановлению прочих великих утраченных истин, таких, как суббота, Второе пришествие, посредническое служение Христа и состояние мертвых, выпала на долю другого поколения христиан.

Сардис

В ряду упомянутых в Книге Откровение семи церквей церкви времен Реформации соответствует церковь в Сардисе. Вот что говорит об этой церкви Бог:

-94-

«И Ангелу Сардийской церкви напиши: так говорит Имеющий семь духов Божиих и семь звезд: знаю твои дела; ты носишь имя, будто жив, но ты мертв. Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим. Вспомни, что ты принял и слышал, и храни и покайся. Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя. Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих, и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны. Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцом Моим и пред Ангелами Его» (Откр. 3:1-5).

Опять же в наши намерения не входит детальный разбор этой вести к Сардисской церкви. Однако хочу обратить ваше внимание на два момента:

«Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв», — сказал Бог. Церковь казалась живой: постоянные богослужения, господство как в религиозном, так и в политическом мире, многочисленное священство, накопленные богатства и прекрасные сооружения.

Но духовно она уже давно была мертва.

И еще: «Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих, и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны».

Несколько. Неосквернившихся. Достойных. Да, все те же немногие, о которых мы все время говорим. Немногие, кто оставались верными Иисусу и Его истине несмотря ни на что.

Среди этих немногих вне всякого сомнения были люди, подобные Яну Гусу, Иерониму Пражскому, Лютеру и прочим, кто смело выступал против заблуждения и провозглашал истину, чего бы им это ни стоило. Но было много и таких, о ком мы ничего не знаем, о ком не сохранилось никаких сведений, но кто проявил в вере не меньше мужества и стойкости.

-95-

Среди них были французские и швейцарские гугеноты, с энтузиазмом откликнувшиеся на призыв Лютера и Кальвина к реформе. Они всем сердцем уверовали в краеугольные учения Реформации — спасение по вере, авторитет Библии и прямой доступ к Богу через Иисуса без посредничества людей.

Оказывая деятельное сопротивление католической церкви и ее учениям и обычаям, гугеноты вскоре ощутили на себе ярость гонений. Религиозные войны, которые велись против них во Франции, начались с резни в марте 1562 года, жертв которой так никто и не смог сосчитать.

Во время так называемой Варфоломеевской ночи, массовой бойни, начавшейся в Париже в ночь на 24 августа 1572 года и продолжавшейся вплоть до 17 сентября в разных городах Франции, было истреблено в общей сложности около 70 000 гугенотов. Гонения на них продолжались до 1598 года, когда Генрих IV, новый король Франции, даровал им религиозную и политическую свободу, но лишь в пределах тех земель, которые они занимали.

В начале семнадцатого века многие гугеноты эмигрировали в Южную Африку, а также в тринадцать колоний в Северной Америке. Среди них был ремесленник, серебряных дел мастер, по имени Аполлос Ривуар, отец американского национального героя времен Войны за независимость Пола Ривера.

Сегодня, когда вы читаете эти строки, мы имеем счастье жить и проповедовать наше вероучения в условиях почти полной религиозной свободы. Но нельзя забывать, что мы живем в мире, который меняется прямо у нас на глазах, в мире, где все больше личных свобод приносится в жертву национальной безопасности.

Не всегда у нас будут эти свободы, к которым мы давно привыкли и которые воспринимаем как само собой разумеющееся. Наступает время, когда снова разгорится противостояние и даже начнутся гонения.

Окажемся ли мы тогда в числе немногих верных?

-96-

Лучший способ узнать ответ на этот вопрос — это убедиться в собственной верности Богу. Основана ли наша вера на принципе и глубоком посвящении или просто нам так удобнее? Чему мы верны — набору определенных истин или Самой Истине? Ведь Иисус сказал: «Я есмь путь и истина и жизнь» (Ин. 14:6).

Если мы любим Истину, то будем любить и истину.

Если мы верны Истине, то будем верны и истине.

Нам нужно спросить себя — должны ли мы бояться грядущих гонений? И если они все-таки начнутся, разве не должны мы возрадоваться возможности проявить верность Иисусу как величайшей чести?

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-97-

ГЛАВА 10

ВОССТАВШАЯ ИЗ ПЕПЛА

Сколько бы ни длилась эстафета — сколько бы ни участвовало в ней бегунов — одно в ней остается неизменным от старта до финиша: эстафетная палочка.

Спортсмены передают ее один другому от первого бегуна до последнего.

Первым ее передал Адам. Затем ее передавали из поколения в поколение верные Божьи в течение многих веков — и не далек тот час, когда она достигнет финиша этого долгого забега при Втором пришествии Иисуса.

Что это за эстафетная палочка, о которой идет речь? Это Благая весть об Истине — Иисусе Христе, а также о Его истине (со строчной «и»): о том, что Он поведал миру, когда жил на земле, и о том, что Он продолжает возвещать миру в Своем Слове.

Эта эстафета передавалась из века в век:

- От Адама к ветхозаветным патриархам… к Израилю и его пророкам.

- От Израиля… к раннехристианской Церкви.

- От раннехристианской Церкви… к Церкви долгого, мрачного средневековья.

- От этой Церкви в пустыне… к дерзновенным мужам Реформации.

- И от реформаторов… к вождям великого адвентистского движения.

Протестантская Реформация вновь вывела на свет истины, которым долго пренебрегали и который намеренно подавляли в течение многих столетий. Она разоблачила церковь, предавшуюся великому врагу, заменившую истину ложью и заблуждением — и

-99-

преследовавшую тех, кто отказывался ей покориться даже под угрозой смерти.

Посвященные мужи, такие, как Лютер, Цвингли, Кальвин и Меланхтон, помогли пронести эстафету истины через всю Реформацию и передали ее следующим поколениям. Но несли ее не только они, но тысячи мужчин и женщин, чьи имена история не сохранила.

А сейчас я хочу обратиться к теме тоннелей — по причине, которая прояснится для вас чуть позже.

На данный момент самым длинным тоннелем в мире считается японский тоннель Сейкан, соединяющий острова Хонсю и Хоккайдо. Это железнодорожный тоннель в 31 милю длиной. В настоящее время в Швейцарии строится Готардский базовый тоннель протяженностью 35 миль. Окончание строительства запланировано на 2012 год.

Представьте себе, что вы въехали в тоннель в Чикаго, шт. Иллинойс, на пути в Майами, шт. Флорида, и проехали по этому тоннелю 1186 миль, так ни разу и не выехав на поверхность. Представьте себе тоннель длиной 1260 миль. Темный, опасный тоннель, кишащий промоинами и обвалами и шайками ищущих чем поживиться разбойников.

В 538 году истинные Божьи последователи вошли в тоннель, протяженность которого измерялась не в милях, а в годах, — тоннель во времени длиною в 1260 лет. Тоннель, в котором господствовала отступническая римская церковь — гонительница верных христиан. Тоннель, известный как мрачное средневековье, единственным светильником в котором было Слово Божье.

Но в 1798 году папская власть подошла к концу, когда римский папа был пленен французским генералом Бертье. Это событие описано в Откр. 13:3 как «смертельная рана».

С 1517 года, когда Лютер разместил на двери Виттенбергской церкви свои 95 тезисов, по 1798 год Реформация продвигалась вперед, возрождая утраченные и долго подавляемые истины.

Но даже когда Реформация замедлила свое движение, увязнув в песках заорганизованности и разделений, смиренные искатели

-100-

как в Европе так и в Америке продолжали исследовать Слово Божье в поисках истины.

И великая истина, открытая в результате этих поисков, не заставила себя долго ждать. Ибо не прошло и четырех десятилетий, как религиозный мир охватило новое великое движение, вызванное к жизни волнующей вестью о приближении Второго пришествия Иисуса Христа.

По обеим сторонам Атлантического океана десятки исследователей библейских пророчеств пришли к одному и тому же заключению, и великое адвентистское движение охватило церкви, принеся удивительные плоды.

Однако в Америке главной фигурой этого движения стал отнюдь не проповедник с богословским образованием и не пастор большой и влиятельной церкви в одном из крупных городов. Это был человек, начавший свой духовный путь со смутных или, по крайней мере, весьма ограниченных представлений о Боге.

Молодой деист

Появившись на свет в христианской семье, Уильям Миллер, войдя в пору юности, отказался от веры своих родителей в пользу деизма — религиозной философии, согласно которой Бог представляет из Себя по сути отсутствующего хозяина, запустившего сей мир как часовой механизм, а затем удалившегося восвояси, оставив Свое творение на произвол судьбы. Подобный Бог, утверждает деизм, не питает никакого интереса к собственному произведению и уж тем более не творит никаких чудес.

Время от времени Уильяма посещали его дядя и дедушка, оба баптистские проповедники, в попытках наставить его на путь истинный. После их визитов Уильям высмеивал и передразнивал их перед друзьями.

Однако столкнувшись лицом к лицу со смертью во время войны 1812 года, Уильям стал пересматривать свои деистские воззрения. Он вернулся в свое имение на севере штата Нью-Йорк в

-101-

Лоу-Хэмптоне, где прошли его детские годы, и занялся тем, чем занимались в то время девять из десяти жителей Америки, — сельским хозяйством. Его сомнения в деизме крепли, а желание обрести покой в лоне Спасителя становилось все сильнее.

Исследуя свою Библию, он нашел в ней Спасителя, Которого искал. Только теперь его неверующие друзья стали посмеиваться над ним, как когда-то он сам высмеивал своих дядю и дедушку после их посещений. Они пытались убедить его, что Библия полна противоречий.

«Если Библия — действительно Слово Божье, — отвечал он, — то все, что в ней написано, можно понять, а все ее части — привести в согласие. Дайте мне время, и я дам объяснение кажущимся противоречиям — или же вернусь к деизму».

Библия и «симфония»

Как адвентистам, вам, должно быть, хорошо известно, что произошло потом. Миллер отложил в сторону все книги, кроме Библии и «Симфонии Крудена», и, начав с 1-й главы Бытия, стал внимательно исследовать Божье Слово. Он решил не продвигаться вперед до тех пор, пока не разрешит ту или иную проблему или противоречие, встретившиеся ему на пути. Его методика заключалась в том, чтобы позволить Библии объяснить саму себя.

Одна за другой развеивались кажущиеся нестыковки. Чем дальше продвигался Миллер, тем крепче и глубже становились его отношения с Иисусом.

Он изучал один стих за другим, пока однажды не дошел до текста, который приковал его внимание на всю оставшуюся жизнь — и положил начало движению, которое точно так же приковало внимание молодой американской нации, насчитывавшей всего лишь семнадцать миллионов человек.

Книга пророка Даниила 8:14: «На две тысячи триста вечеров и утр; и тогда святилище очистится».

Миллер с головой погрузился в свои исследования, засиживаясь за книгами до глубокой ночи. Сравнивая одно писание с

-102-

другим, он обнаружил, что в библейских пророчествах о сроках день соответствует году. Таким образом, 2300 дней («вечеров и утр») — это 2300 лет. Изучив 8-ю и 9-ю главы Книги Даниила, Миллер пришел к выводу, что период в 2300 лет начался в 457 году до нашей эры, а закончиться он должен был, по его подсчетам, в 1843 году — то есть до истечения срока оставались какието двадцать пять лет.

А очищение святилища, согласно выводам Миллера, означало личное возвращение Иисуса Христа на землю при Его втором пришествии. В самых глубинах своей души Миллер услышал голос: «Пойди и расскажи об этом миру».

В течение следующих пяти лет Миллер старался заглушить в себе этот зов, упорно исследуя свое открытие — проверяя и перепроверяя свои выводы. В процессе многолетних исследований у него отпали всякие сомнения, но тут проявил себя новый сдерживающий фактор: боязнь публичных выступлений. Еще целых восемь лет Миллер противился внутреннему побуждению поделиться своими открытиями в проповеди. Но внутренний голос звучал все громче и настойчивее.

И вот как-то в субботу утром Миллер заключил с Богом «сделку», которая, как он был уверен, избавит его от этого тяжкого бремени. «О Господи, — сказал он, — я хочу войти в завет с Тобой. Если мне поступит приглашение проповедовать на эту тему, то я пойду и буду говорить».

Словно гора упала с его плеч. Довольный, он уселся в свое кресло. Кому придет в голову просить 50-летнего малообразованного фермера прочесть проповедь о Втором пришествии?

Однако он ошибался. Кое-кому такая мысль все-таки пришла.

Не прошло и получаса, как раздался громкий стук в дверь.

«Доброе утро, дядя Уильям», — сказал появившийся в дверях мальчик.

«Ирвинг, племянник! — воскликнул Миллер. — Как ты оказался здесь, в шестнадцати милях от дома, в такую рань?»

«Дядя Уильям, я вышел еще до завтрака, чтобы сообщить вам, что проповедник из нашей баптистской церкви в Дрездене не

-103-

сможет завтра обратиться к пастве с проповедью. Отец послал меня кое о чем вас попросить. Он хочет, чтобы вы пришли и рассказали нам о том, что вы обнаружили в Библии, ну, вы знаете — о Втором пришествии Христа. Вы придете?»

Борение в кленовой роще

Миллер, не говоря в ответ ни слова, резко повернулся на каблуках и, оставив Ирвинга в полнейшем недоумении, бросился к двери и поспешил в близлежащую кленовую рощу. Там он не меньше часа боролся с Богом с не меньшим упорством, чем патриарх Иаков — с ангелом.

Уильям Миллер был зол на самого себя за то, что его угораздило заключить этот завет с Богом. Кроме того, он был просто ошеломлен. Он просил и умолял Бога послать кого-нибудь другого. Но в конце концов, после многих слез и душевных мучений, он уступил Богу — и эта «капитуляция» принесла ему и покой, и счастье. Его обуяла такая радость, что он принялся скакать и прыгать, громко прославляя Бога. Его юная дочь Люси Энн, увидев через открытую дверь странное поведение своего отца, кинулась с криком к своей матери: «Мама, мама, иди скорей сюда!»

Вскоре Миллер и Ирвинг отправились в Дрезден. Местные жители были так потрясены его проповедью, что упросили его проповедовать каждый вечер еще в течение недели.

Приглашения из разных мест посыпались на Миллера как из рога изобилия. Впечатления о его проповедях передавались из уст в уста, и вскоре его стали приглашать церкви, принадлежавшие к самым разным деноминациям.

Где бы ни проповедовал Миллер, повсюду происходило возрождение. Целые города приходили в движение от его удивительной вести о близости Второго пришествия Христа. В течение восьми лет Миллер неустанно проповедовал, переезжая из одного маленького городка в другой. И вот осенью 1839 года, после собрания в Экзетере, шт. Нью-Гемпшир, он познакомился с молодым человеком, который изменил весь ход его служения.

-104-

«Вы и вправду верите в то, о чем нам проповедуете?» —спросил Хаймс Миллера в один из осенних вечеров.

«Безусловно верю, брат Хаймс, иначе я не стал бы проповедовать».

«В таком случае, какие усилия вы предпринимаете, чтобы оповестить об этом мир?»

Когда Миллер принялся возражать, утверждая, что он делает все возможное, чтобы донести эту весть до каждого городка и селения, которые он посещает, Хаймс пришел в ужас от его слов.

Каждый городок? Каждое селение?

А как же большие города? А как быть с Балтимором, НьюЙорком и Филадельфией? А как же все семнадцатимиллионное население Соединенных Штатов?

«Если до пришествия Христа осталось от силы несколько лет, как вы утверждаете, — сказал Хаймс, — то нужно не теряя времени громогласно возвещать эту весть повсюду, чтобы люди успели приготовиться».

Хаймс, преисполненный идей о том, что нужно сделать в этом направлении, стал помощником Миллера, его посредником и организатором всей его деятельности. Вскоре он сумел договориться о выступлениях Миллера в крупнейших городах страны, после которых имя Миллера стало на слуху у всей Америки.

Хаймс убедил пасторов из его собственной конфессии, называвшейся «Христианское соединение» (Christian Connexion), допустить Миллера к кафедре в их церквах. В одной из этих церквей весть Миллера услышала семья Роберта Хармона — вот так и случилось, что его юная дочь Елена, будущая основательница Церкви адвентистов седьмого дня, обрела адвентистскую надежду и посвятила ей жизнь.

Адвентистское движение распространялось, подобно лесному пожару. Хаймс, отличавшийся неуемной энергией, организовал издательское служение в поддержку проповеднической деятельности Миллера. К движению присоединялись другие служители, тут же вливавшиеся в работу. Методист Иосия Лич выпустил 200-страничную книгу на основе лекций Миллера. Кроме

-105-

того, он помог убедить в необходимости сотрудничества с движением Чарльза Фича, пастора-конгрегационалиста из Бостона. Лич вместе с другим известным методистом Аполлосом Хейлом разработали так называемую «Таблицу 1843 года», в которой была отражена пророческая временная шкала, занимавшая центральное место в проповедях Миллера.

Миллеритское движение разрослось до национальных масштабов. Великое адвентистское пробуждение пронеслось по церквам Северной Америки подобно цунами. Организовывались тысячи лагерных собраний и конференций.

Миллер долго избегал называть относительно точное время возвращения Христа. В своих проповедях он говорил лишь, что Иисус вернется «где-то в 1843 году». Но к январю того года он пришел к заключению — на основании дополнительных исследований и приняв во внимание еврейский календарь — что Иисус должен вернуться в период между 21 марта 1843 года и 21 марта 1844 года.

Когда указанный срок истек, а Иисус так и не пришел, движение постигло первое великое разочарование. Однако позже в 1844 году — во время августовского лагерного собрания в Экзетере, шт. Нью-Гемпшир, движение получило новый толчок в связи с открытиями, о которых поведал своим единоверцам миллеритский служитель по имени С. С. Сноу. В результате исследований пророчества Даниила о 2300 вечерах и утрах он пришел к выводу, что Иисус должен вернуться в десятый день седьмого месяца по иудейскому календарю, который в 1844 году выпадал на 22 октября. То есть до Пришествия оставалось всего лишь два месяца.

Эта волнующая весть вызвала взрыв энтузиазма. Люди оставляли лагерное собрание, разнося повсюду клич: «Вот, Жених идет!» Вскоре Миллер, Хаймс и прочие вожди движения согласились с тем, что Сноу в своих расчетах безусловно прав.

Десятки тысяч верующих провели 22 октября 1844 года в ожидании явления своего Господа. Но с наступлением следующего дня людей постигло второе разочарование — слишком сокрушительное и глубокое, чтобы его можно было выразить словами.

-106-

24 октября Лич писал Миллеру: «У нас царят тьма и уныние — овцы рассеялись — а Господь так и не пришел».

Что было после

После великого разочарования одни верующие утратили всякую надежду и оставили либо движение, либо верность своим христианским принципам — либо и то, и другое вместе. Другие пришли к выводу, что 22 октября и не должно было ничего произойти, что их подвело неверное толкование Писаний. Третьи решили, что Иисус все-таки пришел 22 октября, просто явление Его было невидимым, духовным. Были и такие, кто погрузился в продолжительную, безысходную депрессию. И лишь совсем немногие продолжали молиться и искать, убежденные, что они упустили нечто важное в своем толковании Библии.

Любой адвентист сегодня знает, что из этой небольшой группы верующих впоследствии вышли несколько искренних исследователей Библии, которые пришли к заключению, что 22 октября 1844 года действительно имело место некое значительное событие — но не Второе пришествие Христа, а вступление Иисуса во Святое святых небесного святилища, положившее начало Его заключительному посредническому служению.

Такие мужи, как Хирам Эдсон, О. Р. Л. Крозье и Ф. Б. Хан сделали вывод о том, что святилище, которое должно было очиститься, это не земля, но святилище на небесах.

Вскоре к ним присоединились еще несколько человек, согласившихся с их выводами. Среди них — молодой пастор из «Христианского соединения» по имени Джеймс Уайт; юная представительница семьи Хармон Елена Уайт, ставшая женой Джеймса Уайта, и отставной морской капитан по имени Джозеф Бейтс.

Из пепла горького разочарования поднялось движение, которому предстояло раздвинуть границы великого адвентистского движения до всемирных масштабов. Из слез сокрушения выросла новая, основанная на Слове Божьем уверенность, которая

-107-

вызвала к жизни народ, облеченный миссией возвестить ничего не подозревающему миру о грядущем Иисусе!

Период, простирающийся от Реформации и охватывающий адвентистское движение, соответствует в Откровении церкви Филадельфии — Церкви «братской любви». Но с появлением Божьего народа последних дней, призванного выйти из вавилонского смешения прочих церквей, наступает седьмой и последний период церковной истории — Церковь Лаодикии. И Бог приготовил для этой Церкви серьезные предостережения и строгие упреки, о чем будет сказано в следующей главе.

А что же с неразрывной цепью Божьих верных? Безусловно, в течение десятилетий великого адвентистского движения, она была представлена такими лидерами, как Миллер, Хаймс и Фич, а позже Эдсон, супруги Уайт и Бейтс.

Ну и как всегда в нее входило великое множество неназванных верных — тех, кто был предан истине — и Истине — несмотря ни на что.

Забег продолжается. Эстафетная палочка, впервые переданная Адамом, достигла наконец и нашего поколения. Она теперь в наших руках.

Мы бежим на последнем этапе этой эстафеты.

Крепко держите эту палочку, друзья мои. Она прошла долгий путь. На ней остались следы Адама, Ноя, Даниила, Иосифа и Давида, Павла, Петра и Иоанна, вальденсов, альбигойцев и гугенотов, Лютера, Кальвина, Цвингли и Уиклифа, Миллера, Хаймса, Эдсона и Уайт.

Донесете ли вы ее до финиша?

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-108-

ГЛАВА 11

ПОБОРНИКИ ИСТИНЫ

Вам когда-нибудь приходилось блуждать по большому городу на машине, гадая, куда вас угораздило заехать и как отсюда выбраться?

Определиться со своим местонахождением вам было бы гораздо проще, если бы вы вдруг волшебным образом поднялись в воздух на такую высоту, чтобы можно было охватить взором большое пространство и понять, где вы оказались. К сожалению, еще не придумали таких автомобилей, которые свободно передвигались бы по воздуху.

Впрочем, в последние годы подниматься в воздух, чтобы определить свое положение на местности, уже совсем не обязательно. Если вы живете в Америке, Европе, Австралии — или в любой другой точке мира, где можно приобрести сравнительно недавнее изобретение — приемники GPS, то с этим у вас проблем не будет. Имея в автомобиле такое устройство, не нужно подниматься в небо, потому что там и так уже есть целая спутниковая сеть — в двенадцати тысячах миль над землей, которая с помощью «триангуляции» и «обмена информацией» промеж спутников способна определить ваше местонахождение и сообщить вам ваши точные координаты.

На экране этого устройства вы не только видите собственное положение, но и получаете указания, в какую сторону вам нужно ехать, чтобы добраться до нужного места. Для каждого, перед кем стоит задача добраться из пункта «а» в пункт «б», приемник GPS становится незаменимым помощником!

Порой бывает так, что человек «теряется» не на местности, а в книге. Можно свернуть налево на одну тему, потом направо —

-109-

на другую, потом проехать несколько миль по абзацам и главам и в конце концов забыть, откуда начал и куда направляешься.

Так что давайте остановимся на время и попробуем сориентироваться, где мы оказались. Давайте еще раз посмотрим, откуда мы начали, где побывали и куда идем дальше.

Мы начали эту книгу с поставленной перед нею цели — рассказать о верных Божьих последователях, живших на земле на протяжении многих веков. Эти последователи Божьи приняли от Бога особую миссию — быть поборниками истины.

Причем, у этой истины есть две стороны. Она включает в себя всякую истину, которую Бог возвестил людям в Своем Слове, и всякую истину, которой учил Иисус и которую Он воплотил в Своей жизни на земле. Однако есть в этой истине составляющая, которая важнее всех прочих, — истина о Божьем характере.

Великий враг утверждает, что Богу нельзя доверять — что Он лжет, что Он требует невозможного и твердо вознамерился отобрать у нас нашу свободу и лишить нас счастья. Враг говорит, что Бог несет ответственность за все страдания, за все беды и несчастья на планете Земля — что именно Его нужно винить, когда в нашей жизни происходит что-то плохое. А еще враг говорит, что если бы он получил власть над Вселенной, то все ее жители обрели бы невиданное доселе счастье.

Даже многие христианские лидеры сегодня представляют Бога миру как разгневанного судью, жаждущего погубить тех, кто грешит. Так что если цунами или ураган или землетрясение отнимают жизнь у тысяч людей, то это потому якобы, что Бог гневается на нечестивцев и обрушивает на них Свои суды.

А враг идет еще дальше: он говорит, что Бог не просто истребляет людей за несоблюдение Его закона; Он делает это, прекрасно зная, что они не в силах его соблюсти — поскольку Он установил закон, соблюсти который невозможно.

Каков же Бог на самом деле? Бог любви? Или Бог, производящий строгий суд и истребление? Неужели Он и вправду сотворил закон, о котором Он заведомо знал, что его никто не сможет

-110-

соблюсти, и теперь осуждает людей на смерть за то, что у них ничего не выходит? Неужели Он машет у нас перед носом небесами и вечной жизнью, как наградой за хорошее поведение, и тут же бьет нас палкой, когда мы ведем себя плохо? Неужели, призывая нас полюбить Его, Он имеет в виду: «Любите Меня — а иначе взыщу с вас по полной»?

Обманщик

Враг умудрился подделать каждую истину, которой Бог поделился с сотворенными Им людьми. Грех смертельно опасен, предостерег человека Бог, держись от него подальше, он может тебя убить. Нет, возразил сатана, ты не умрешь! После «смерти» твоя душа будет жить дальше. Ты останешься жив — просто жизнь твоя будет проходить в ином измерении.

Да будет седьмой день днем покоя — субботой, сказал Бог. Нет, возразил сатана, днем покоя должно быть воскресенье, первый день недели.

Когда придет Иисус, Его увидят все люди на земле, говорит нам Библия. Нет, возражает сатана. Иисус придет тайно, чтобы взять Своих на небо, и лишь немногие увидят Его.

И так одна ложь за другой. Почему? Да потому, что восстание сатаны против Бога было таким глубоким и всеобъемлющим, что он больше не может говорить правду. Он может только лгать.

Так что на каждую истину, которой поделился с нами Бог, у сатаны имеется ложь, ставшая общепринятым учением у большинства людей на земле, и в том числе у христиан.

Впрочем, сатане мало ввести нас в заблуждение о том, чему учит нас Бог. Для него гораздо важнее ввести нас в заблуждение о том, каков есть Бог на самом деле.

Однако от начала у Бога был народ, который отказывался принимать сатанинскую ложь — даже из уст тех, кто заявляли, что они тоже Божьи последователи. От начала у Него были верные приверженцы, которые отстаивали не только Божьи истины,

-111-

но и Саму Истину, Которой Бог одарил человечество — Того, Кто назвал Себя «Путем, Истиной и Жизнью».

Будучи здесь, на земле, Иисус сказал: «Видевший Меня видел Отца» (Ин. 14:9). Иисус, Истина, пришел поделиться с нами непросто истинами, но прежде всего истиной о Своем Отце.

- Истины — и Истину — отстаивали Адам и патриархи.

- Истины — и Истину — отстаивали Израиль и его пророки и цари.

- Истины — и Истину — отстаивала ранняя Церковь.

- Истины — и Истину — отстаивали верующие первых веков, противостоявшие гонениям и компромиссам.

- Истины — и Истину — отстаивали реформаторы в борьбе с отступнической церковью.

- Истины — и Истину — отстаивали исследователи Библии девятнадцатого века в Европе и Америке, ожидавшие Второго пришествия Иисуса Христа.

А затем наступило горькое разочарование, когда Иисус так и не пришел. Но из этого великого разочарования выросло «движение, предначертанное Богом», как сказал о нем историк адвентизма Лерой Фрум, — верный остаток Божий последних дней, который будет отстаивать Его истины — и Саму Истину.

Неразрывная цепь

Итак, мы сделали паузу и подвели некоторый итог тому, о чем было сказано доселе в этой книге. Мы увидели, что, начиная со времен Едема, через века протянулась стойкая, неразрывная цепь верных Богу людей и что миссия истинных Божьих последователей до сего дня остается прежней. Она заключается в том, чтобы распространять и оберегать Его истины, которые так варварски и постыдно подделывает великий Божий враг. И самая важная среди этих истин — Сама Истина, наш Господь и Спаситель Иисус Христос.

Реформация вернула людям многие утраченные за столетия истины. Кроме того, она разоблачила многочисленные, утверждавшиеся

-112-

веками заблуждения и подделки. Одна из величайших заслуг Реформации — акцент на авторитете Библии и на спасении по вере в Иисуса, а не по вере в человеческие усилия и достижения.

Однако Реформация замедлила свой ход прежде, чем дело ее было завершено. Прочие жизненно важные истины так и остались в забвении. Великое адвентистское пробуждение открыло заново и стало провозглашать истину о Втором пришествии Христа, несмотря на то, что библейское пророчество поначалу понималось не совсем верно.

И вот наступил момент, когда эстафетная палочка, о которой было сказано выше в этой книге, должна была оказаться в руках последнего бегуна. Богу предстояло вызвать к жизни народ остатка последних дней, который встал бы на защиту Его истины — и Его Истины — на заключительном этапе земной истории. И этому последнему бегуну Он решил дать самое важное из всех поручение.

Да, этому последнему остатку Его верных предстояло открыть многие утраченные или оказавшиеся в пренебрежении истины: субботу, служение Христа в небесном святилище, состояние мертвых и конечно же приближение пришествия Христа на землю.

Но Он задумал дать этому последнему остатку еще и три самых важных, самых насущных вести, которые когда-либо возвещались миру: вести трех ангелов из Книги Откровение.

Эти три вести, изложенные в Откр. 14:6-12, представляют собой последний Божий призыв — и Его последнее предостережение — к миллионам людей, живущих на этой земле на исходе ее истории. Подобно Ною, в свое время обращавшемуся к миру с предостережением, и Иоанну Крестителю, несшему миру весть о Первом пришествии Христа, народ Божий последних дней выполняет почетную миссию, возвещая миру в начале третьего тысячелетия нашей эры о приближении Второго пришествия Иисуса.

Ниже изложена суть этих трех вестей:

-113-

1. Вечное Евангелие, крайне насущное в силу наступления часа суда.

2. Божий призыв к Своему народу выйти из вавилонского смешения лжерелигий.

3. Предостережение о том, что дальнейшее участие в лжепоклонении чревато получением «печати зверя», налагаемой великим врагом.

Да, это крайне насущные предостережения. Да, последнему Божьему остатку необходимо провести четкую черту между истиной и заблуждением, между подлинником и подделкой. Однако обратите внимание: эти три вести начинаются с «вечного Евангелия». Ничего важнее и быть не может. Это Наивысший Приоритет. Поведать миру истину о Боге — явленную в жизни и смерти Иисуса Христа — вот наипервейшая задача, стоящая перед истинными Божьими последователями конца времен.

«Из всех, кто исповедует христианство, — писала Елена Уайт, — адвентисты седьмого дня должны быть первыми в возвышении и прославлении Христа пред миром» (Служители Евангелия, с. 156).

Ну а как же быть со всеми теми учениями и истинами, которые открывал и возрождал Божий остаток со времен разочарования 1844 года и которых он придерживается по сию пору? Неужели эти истины не так уж важны по сравнению с Истиной?

Едва ли. Ибо Кто есть Источник всякой истины? Кто их нам преподал?

Однако нам нужно быть осторожнее, чтобы не совершить две больших ошибки.

Первая ошибка состоит в том, что, оглянувшись вокруг и увидев многочисленные церкви, которые не учат этим истинам, но зато много говорят об Иисусе и спасении, мы можем оставить эти «общие» истины за ними, а сами бросить все усилия на проповедь уникальных учений и истин, которые помог нам открыть Господь.

-114-

Мы совершим вторую ошибку, если будем проповедовать эти истины обособлено, в отрыве от контекста. Ибо никакая истина — и никакое учение — не могут быть верными или даже доступными для понимания вне их связи с Истиной. Всякая истина, всякое учение начинается с Иисуса и Им же и заканчивается. Суббота важна лишь в той мере, в какой она говорит об Иисусе — в какой она помогает нам постичь Его характер и Его любовь. Святилище — это не просто символы и служения, это наглядная иллюстрация, каким образом спасает нас любовь Иисуса.

По крайней мере некоторые из великого многообразия религий мира сего исповедуют Иисуса. Но они легко уклоняются в сторону от истины, проповедуя «дешевую благодать» или принцип «спасен однажды, спасен навсегда» или предопределение.

Бог дал Своему остатку самое ясное, самое сбалансированное и точное понимание истины о спасении. Кроме того, Он показал, каким образом каждое библейское учение указывает на Иисуса — как именно каждая из этих истин помогает нам понять, каков Бог на самом деле.

Остаток

Будучи адвентистами — либо недавно крещенными, либо с самого детства — вы, должно быть, часто слышали об «остатке». Это не какой-нибудь там рекламный слоган, за который проголосовал специальный церковный комитет. Это собственное Божье определение, которое Он дал Своим последним верным приверженцам.

Обратите внимание на Откр. 12:17: «И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа».

Дракон, сатана, говорит это пророчество, рассвирепел на «жену» — Божьих истинных последователей, Его Церковь — и начал войну с «прочими от семени ее», то есть с теми, кто остался от ее потомков. С остатком.

-115-

И этот остаток, говорит пророчество, можно определить по двум признакам: 1) они соблюдают заповеди Божьи; и 2) они имеют «свидетельство Иисуса Христа»

Более внимательно эти признаки мы рассмотрим в одной из следующих глав. А пока будьте осторожны. У нас может сложиться впечатление, будто Церковь адвентистов седьмого дня — «движение, предначертанное Богом», по выражению доктора Фрума — единственное прибежище истинного Божьего народа — и спасение можно обеспечить себе, только вступив в ряды этой Церкви.

И дело не только в ясном библейском учении, согласно которому спасение обретается не в силу церковного членства, а единственно через веру во Христа. Дело еще и в том, что еще далеко не весь истинный Божий «остаток» — Его верные последователи — стал частью Адвентистской церкви.

«Хотя церкви, представляющие собой Вавилон, погружены в духовный мрак и далеки от Бога, — пишет Елена Уайт, — в их среде еще много истинных последователей Христа» (Великая борьба, с. 390).

Означает ли это, что Церковь адвентистов седьмого дня — не Божий остаток? Вовсе нет. Просто не весь еще Божий народ остатка оказался в рядах Его Церкви остатка. Бывает и так, что некоторые из этого народа остатка уходят из жизни, так и не получив возможности официально присоединиться к Церкви остатка.

Но если Бог бросит клич: «Выйди из Вавилона!», то это не значит, что люди, которые последуют этому призыву, выйдут в никуда. Они выйдут из Вавилона, чтобы присоединиться к остатку — братству призванных, организации тех, кто призван выполнить последнее Божье поручение. Бог создал остаток не для того, чтобы предлагать спасение в награду за членство. Он создал Свою Церковь остатка, чтобы она стала местом, где будут собираться Его верные последователи и учиться совместными усилиями отстаивать Его истины — и Того, Кто есть Истина.

-116-

Вам когда-нибудь приходилось распутывать безнадежно спутавшуюся веревку или леску или даже садовый шланг? Чтобы развязать сложный узел, нужно отыскать концы веревки и начинать именно с них.

Мы, адвентисты, порой проводим немало времени и тратим немало усилий на распутывание разных сложных узлов. Мы обсуждаем церковные нормы, мы придираемся к каким-то богословским неувязкам, мы спорим о том, как применять Церковное руководство, мы разбираем «по косточкам» доктрины.

А ведь мы могли бы сэкономить массу времени — и успеть сделать много полезного, если бы, столкнувшись с каким-то затруднением, начинали распутывать этот «узел» с поисков «конца». Ведь любая доктрина, любая церковная норма, любое проявление церковной жизни начинается с Иисуса Христа и Им же и заканчивается. Если мы будем начинать от Него — и заканчивать Им — все узлы исчезнут. Мы обретем гармонию друг с другом и прекратим спорить по мелочам.

Перед нами стоит задача первостепенной важности. Нам нужно возвысить Спасителя в глазах окружающих нас людей. Нам нужно проповедовать истины Божьи. Нам нужно разоблачать заблуждения. Нам нужно нести весть о скором возвращении Христа.

Вы стали адвентистами седьмого дня отнюдь не случайно. Вы были призваны и избраны. Да, именно вы. Бог пригласил вас занять свое место в длинной череде Его верных последователей. Он попросить вас подхватить эстафету и пробежать последний этап этого многовекового бега. Он попросил вас стать поборниками истины — и Истины.

Поэтому идите сегодня на занятия. Идите на работу. Занимайтесь своими делами. Присматривайте за детьми. Живите своей обычной жизнью. Но не забывайте и о Боге. Будьте готовы откликнуться на Его зов. Будьте Его вестниками. Будьте Его гласом. Пусть Его любовь изливается через вас на погибающих, на смущенных, на ищущих. Помните о поручении, которое Он вам оставил, и будьте готовы его исполнить.

-117-

Подумать только, какую честь оказал вам Бог! Какое это чудное благословение — быть частью последнего «движения, предначертанного Богом». Чем деятельнее мы превозносим Его и возвещаем Его истину окружающим нас людям, тем скорее мы узрим Его лицо!

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-118-

ГЛАВА 12

БЕСПОДОБНЫЙ ДАР

«Что это у тебя в руке?» — спросил Бог Моисея.

- Жезл. Простая деревянная палка. Но с его помощью Моисею предстояло вывести Израиль из рабства.

- Труб, светильников и глиняных сосудов в руках израильтян оказалось достаточно, чтобы Гедеон и три сотни его воинов наголову разбили мадианитян.

- Пяти хлебов и двух рыб в руках Иисуса оказалось достаточно, чтобы накормить пять тысяч человек.

Бог очень часто использует простых, смиренных и немощных по виду людей.

Когда из пепла великого разочарования 1844 года стала появляться Церковь адвентистов седьмого дня, Бог сделал Своим орудием совсем еще юную девушку, которая стала Его избранной вестницей для Церкви остатка.

Елена Хармон — 1827 года рождения — получила от Бога видение, в котором ей был показан народ Божий, идущий по пути к небу, когда ей было всего лишь 17 лет от роду. Это было первое из приблизительно двух тысяч видений, которые она продолжала получать на протяжении всей жизни. В 1846 году Елена вышла замуж за Джеймса Уайта, молодого служителя, разделявшего ее убежденность в скором возвращении Иисуса. Вскоре после заключения брака Джеймс и Елена приняли библейскую истину о седьмом дне субботе.

Елена и ее супруг Джеймс, а также отставной морской капитан Джозеф Бейтс, считаются главными основателями Церкви адвентистов седьмого дня, которая была организована в 1863 году.

-119-

Читатели-адвентисты знают, что миссис Уайт — или «сестра Уайт», как ее принято называть в Церкви — была очень плодовитой писательницей, став автором более сорока книг и пяти тысяч статей. Со времен ее кончины в 1915 году было издано еще много книг, составленных из ранее непубликовавшихся материалов, а также скомпилированных из опубликованных трудов. На сегодняшний день из печати вышли более сотни ее книг на английском языке. Кроме того, по всему миру издано огромное число переводов ее книг — в этом смысле она рекордсмен среди американских писательниц всех времен.

Ее руками был сделан неоценимый вклад в развитие медицинской, издательской и образовательной деятельности Церкви. И в этой связи нельзя не упомянуть об опубликованных ею советах, зачастую основанных на ее видениях, которые направляли юную Церковь в годы ее становления и продолжают направлять ее и по сию пору.

С самого начала адвентисты убеждены в том, что сестра Уайт обладала истинным библейским даром пророчества. Кроме того, они верят, что в Откр. 12:17 и 19:10 говорится о присутствии этого пророческого дара как об одном из двух отличительных признаков Божьего остатка последних дней.

Хотя сама Елена Уайт никогда не претендовала на звание пророка, называя себя «вестницей Господней», адвентисты убеждены, что она обладала подлинным библейским даром пророчества, и убеждение это основывается на нескольких библейских критериях пророка в применении к сестре Уайт и ее произведениям.

Ниже вкратце приведены ключевые критерии, изложенные в Библии в качестве проверки и позволяющие определить, обладает человек подлинным даром пророчества или нет:

1. Сбывшиеся предсказания — Иер. 28:9: «Если какой пророк предсказывал мир, то тогда только он признаваем был за пророка, которого истинно послал Господь, когда сбывалось слово того пророка».

В этот библейский критерий надлежит включить и принцип «условного» пророчества — признание того факта, что исполнение

-120-

некоторых пророчеств зависит от отклика народа Божьего. Принцип этот изложен, опять же, у пророка Иеремии:

«Иногда Я скажу о каком-либо народе и царстве, что искореню, сокрушу и погублю его; но если народ этот, на который Я это изрек, обратится от своих злых дел, Я отлагаю то зло, которое помыслил сделать ему. А иногда скажу о каком-либо народе и царстве, что устрою и утвержу его; но если он будет делать злое пред очами Моими и не слушаться гласа Моего, Я отменю то добро, которым хотел облагодетельствовать его» (Иер. 18:7-10).

2. Соответствие Священному Писанию — Ис. 8:20: «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света». В библейские времена — как и в последующие века — совокупность всех более ранних пророческих священных писаний была точкой отсчета, с которой сверялись вести каждого последующего пророка. Хотя более поздние пророки и позволяли по-новому взглянуть на Божьи истины, эти новые представления не должны были противоречить фундаментальным истинам, уже открытым теми библейскими пророками, что были до них.

3. Полезность — Мф. 7:15-20: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые… Итак, по плодам их узнаете их».

Этот критерий — в отличие от первых двух — требует времени, ибо плоды не вызревают в одночасье. Но по мере раскрытия характера пророка, сути его служения и его вестей, их тщательное рассмотрение и анализ помогут определить, соответствуют ли его плоды тому, что должно приносить пророческое древо.

-121-

4. Свидетельство о богочеловеческой природе Иисуса Христа — 1 Ин. 4:1-3: «Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире. Духа Божия (и духа заблуждения) узнавайте так: всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога; а всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога, но это дух антихриста, о котором вы слышали, что он придет и теперь есть уже в мире».

Истинный пророк не просто признает, что Иисус жил однажды на земле. Истинные пророки исповедуют и свидетельствуют людям о том, что Иисус был в полной мере Богом — и в полной мере человеком. Воплощение Иисуса должно занимать центральное место в служении и проповеди истинного пророка.

5. Источник — истинные пророки не пророчествуют от себя, но передают другим только то, что открывает им Дух Святой — 2 Петр. 1:21: «Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым».

Точно так же истинные пророки не разрабатывают своих собственных толкований пророчества. Напротив, в толковании они опираются на Священное Писание. «Зная прежде всего то, что никакого пророчества в Писании нельзя разрешить самому собою» (2 Петр. 1:20).

С самого начала адвентистского движения и по настоящее время сотни, тысячи, а затем и миллионы людей изучают жизнь и вести Елены Г. Уайт и соизмеряют ее служение с этими библейскими критериями истинного пророка. И каждое поколение исследователей приходит к одном и тому же выводу: Елена Уайт в своей жизни, в своих речах и в своих письменных трудах безусловно являла признаки истинного пророка.

Кто-то может спросить: каким образом труды Е. Уайт соотносятся с Библией? Служат ли они дополнением к Библии? И если да, то как это совместить с принципом Реформации — «Библия и только Библия»?

-122-

Адвентисты нередко сталкивались с подобными вопросами еще в первые годы существования Церкви. В 1863 году редактор церковного журнала Ревью энд Геральд Урия Смит написал статью под названием «Отбрасываем ли мы Библию, одобряя видения?» В этой статье он подробно рассмотрел ключевой принцип Реформации «Библия и только Библия».

Портовый лоцман

В своей статье Урия Смит сравнил Церковь с океанским лайнером, приближающимся к порту назначения. Согласно судовому уставу судну следует остановиться у входа в гавань и принять на борт портового лоцмана — специалиста по судовождению, который прекрасно знает коварные воды, ожидающие корабль впереди.

«Нашему лоцману, — писал он, — даны дары Духа в эти опасные времена, и всякий раз, когда мы сталкиваемся с их подлинным проявлением, мы обязаны относиться к ним с уважением, иначе мы рискуем отвергнуть Слово Божье, которое указывает нам принять их. Так кто же ныне опирается на Библию и только Библию?» — Ревью энд Геральд, 13 января 1863 г.

Библия говорит, что когда Церковь остатка приблизится к порту, ей будет дан «лоцман» — дар пророчества — который будет направлять ее в опасных водах на последнем участке ее пути.

И если таково слово Божье — а мы уже убедились в этом из Книги Откровение — то кто, вопрошает пастор Смит, понастоящему верит в Библию и одну только Библию — те, кто принимает лоцмана, или те, кто его отвергает?

Сама Елена Уайт никогда не рассматривала свои труды как дополняющие Библию, но как «меньший свет, ведущий к свету большему». Как Иисус пришел, чтобы явить Отца, и как Дух превозносит Иисуса, так и ее пророческие писания превозносят и прославляют Библию.

У других церквей, конечно, тоже есть свои пророки — или священные книги. Но между адвентистами и прочими церквами в

-123-

этом смысле есть существенные отличия. Мормоны — Церковь Иисуса Христа Святых последних дней — появившиеся примерно в то же время, что и адвентисты, располагают Книгой Мормона и другими книгами, которые они считают богодухновенными. Эти книги они ставят на тот же уровень, что и Библию, считая их равноценным дополнением к ней. То же самое можно сказать и об апокрифах, которые римско-католическая церковь считает такой же частью Священного Писания, что и канонические библейские книги.

Труды Елены Уайт, называемые в адвентистской среде «трудами Духа пророчества», рассматриваются адвентистами скорее как увеличительное стекло или как яркая лампа, освещающая Библию и облегчающая понимание ее истин.

Есть еще одно немаловажное различие между адвентистами и прочими верующими, у которых есть свои пророки или священные книги. Католики, к примеру, считают папские декреты и церковные предания выше Библии — они отдают им предпочтение, если эти два источника вступают с ней в противоречие. Тогда как адвентисты верят, что все дары и проявления Духа нужно оценивать в свете Библии — и что все, что не согласуется со Словом Божьим, должно быть отвергнуто.

Зачем нужен пророческий дар?

Итак, в каком ракурсе должны мы рассматривать роль Духа пророчества в Церкви? В чем состоит его цель? Почему Бог решил, что он нужен Церкви? Вот лишь несколько соображений по этому поводу:

1. Подобно тому как немногочисленные верные Божьи на протяжении многих веков отстаивали запрещенные и пренебрегаемые библейские истины, так и Дух пророчества высвечивает те истины, которые Бог возрождает в эти последние дни человеческой истории: субботу, святилище, состояние мертвых, Второе пришествие и великую истину о праведности по вере в Иисуса Христа.

-124-

При этом мы ни в коем случае не принимаем обвинение, выдвигаемое некоторыми против адвентистов, будто они выработали свои доктрины, полагаясь прежде всего на труды и видения Елены Уайт.

К примеру, ранние критики Церкви утверждали, что учение о небесном святилище было разработано в основном с опорой на видения сестры Уайт. В 1874 году Урия Смит — в то время редактор Ревью энд Геральд, так ответил на эти упреки в редакционной статье:

«На эту тему были написаны несколько сотен статей. Но ни в одной из них нет ни слова об этих видениях как авторитетном источнике по этому вопросу, либо как об источнике, из которого было почерпнуто то или иное воззрение… Мы неизменно обращаемся к Библии, где находим обилие свидетельств в пользу взглядов, которых мы придерживаемся по этому вопросу» (Ревью энд Геральд, 22 декабря 1874 г.).

Тщательное изучение первых десятилетий нашей церковной истории показывает, что те же слова, что были сказаны Урией Смитом по поводу доктрины о святилище, применимы и в отношении всех остальных истин, открытых адвентистами в ходе изучения Слова Божьего. Впрочем, нередко случалось так, что важная библейская истина, выявленная первыми адвентистами после долгих часов, проведенных в исследованиях Библии и молитвах, находила «подтверждение» в видении, полученном сестрой Уайт. И все последующие годы труды Елены Уайт превозносили, прославляли и подчеркивали важность этих истин.

2. Дух пророчества имеет огромную ценность для адвентистов в их миссии по провозглашению истины о Боге и Его любви. В великой борьбе между Христом и сатаной враг Божий делает все возможное, чтобы опорочить Божий характер. Истинным последователям Божьим вверена почетная миссия — защищать и распространять истину о том, каков Бог, владычествующий

-125-

над нашей Вселенной. И по мере приближения заключительных сражений эта миссия — задача, стоящая перед остатком — приобретает все большую важность и насущность.

Бог не является источником страданий и смерти.

Бог — не губитель.

Бог — не мстительный судья, высматривающий наши промахи и недостатки.

Бог не создавал закон, заведомо для нас неисполнимый.

Елена Уайт излагала истины о Боге на доступном, но при этом образном и ярком языке. В таких книгах, как Путь ко Христу, Желание веков и Наглядные уроки Христа, изложен такой взгляд на Бога, которым адвентисты готовы поделиться со всеми, кто обольщен сатанинской ложью.

3. Дух пророчества четко излагает всю историю великой борьбы. Вы должны отдавать себе отчет в том, что ни одна церковь, ни одна религиозная группа на земле, не раскрывает и даже не понимает средоточия всего библейского повествования — концепции великой борьбы. Это понимание присуще только адвентистам седьмого дня, и нам оказана великая честь — рассказать о ней тем, кто еще ничего не знает и не понимает. «Концепция великой борьбы» — это обширная панорама, охватывающая всю история противостояния между добром и злом. Это вид на весь лес целиком, который показывает, какое важное место занимает в нем каждое отдельное дерево.

Великая борьба — это единственная концепция, которая может дать ответ на важнейшие и загадочные вопросы бытия: откуда мы взялись? Почему мы здесь? Что с нами будет? Почему в мире столько зла, если Бог так добр? Почему страдают невинные?

Концепция великой борьбы не только раскрывает происхождение зла, но и ясно показывает, где ему будет положен предел. Она содержит в себе обетование о том, что грех и смерть вскоре исчезнут навсегда и что у нас есть надежда на вечную жизнь в совершенном мире и в святости.

Наконец, только в рамках великой борьбы можно понять, как соотносятся друг с другом все библейские истины. Хотите

-126-

узнать, как истина о тысячелетнем царстве связана с истиной о субботе? Об этом вам расскажет концепция великой борьбы. В контексте великой борьбы каждая истина занимает свое место подобно отдельному элементу в большой мозаичной головоломке.

Люди любят интересные истории. Истории помогают людям воспринять абстрактные идеи. И нет более масштабной, более важной и более захватывающей истории, чем история великой борьбы.

4. Дух пророчества направляет своих читателей к Слову Божьему. Библия называет себя Словом, ну а кроме того она ясно дает понять, что Сам Иисус — это Живое Слово Божье. И наиважнейшая причина, по которой Бог наделил этим великим даром Свой народ остатка, заключается в том, что Он хотел, чтобы дар пророчества направлял их к Иисусу, Живому Слову, и к Библии, Слову Записанному.

Труды Елены Уайт дышат любовью Иисуса, Слова Божьего, и отражают Его характер. Она всеми силами стремилась помочь своим читателям установить с Ним глубокие, подлинные и крепнущие с каждым днем отношения. Она превозносила Его во всех своих произведениях. И зная, что наиболее полно Иисус отражен именно в Письменном Слове, она превозносила и Библию тоже. Свое последнее публичное выступление перед делегатами церковного съезда она закончила тем, что подняла вверх свою Библию и сказала: «Собратья, я рекомендую вам эту Книгу!»

5. Через Духа пророчества Бог показал не только путь к счастью и святости, но и путь к здоровью. Один из величайших даров, которыми Бог наделил Свой народ через пророческий дар, это весть, которую адвентисты называют «вестью о здоровье».

Современная медицинская наука приходит к выводам, подтверждающим слова, сказанные Еленой Уайт о здоровье, болезни и человеческом организме сто лет назад и более. В то время, когда врачи предписывали курение в качестве лечебного средства

-127-

от легочных расстройств, она предостерегала о пагубных последствиях употребления табака. Она на десятилетия опередила свое время, высказываясь об опасностях, которые таят в себе мясная пища, переедание и алкоголь. И сегодня дорогие курорты и оздоровительные комплексы используют простые и естественные средства исцеления — о которых она писала много десятилетий назад.

6. Благодаря пророческому дару Бог посылал Своему народу своевременные наставления и предостережения. В первые годы своего служения Елена Уайт предостерегала о трагедии, в которую выльется Гражданская война. Кроме того, она пророчествовала о подъеме спиритизма, который имеет в наши дни множество проявлений: философия Нового века, восточный мистицизм, общение с мертвыми, астрология, парапсихология и прочее. Особое значение для нашего времени имеют ее предсказания о роли папства и Соединенных Штатов в исполнении библейских пророчеств.

Да, если Бог и вправду наделил Свой народ остатка этим великим пророческим даром, то можно не сомневаться — этот дар должен стать целью для самых яростных нападок врага. И так оно и есть. Против него выдвигается масса всевозможных обвинений. Его подвергают сомнениям. О нем придумывают небылицы. Но как Слово, им превозносимое, устояло в веках, несмотря на постоянные нападки врагов, так устоит и пророческий дар Божьего остатка.

Нам дано благословение… и оказана великая честь

Вне всякого сомнения Елена Уайт была обыкновенным человеком, которому свойственно ошибаться. И она не была избавлена от ошибок, даже в ее письменных трудах. Однако возьмите совокупность ею написанного, а не отдельные слова или предложения, и вы увидите, что ее весть была — и остается — последовательной, разумной и не противоречащей «большему свету».

-128-

Некоторых адвентистов порой смущает, что «у нас есть пророк». Но разве смущался Израиль от того, что у него было святилище, храм, собственные пророки — от того, что они тоже были «избранным» народом? Бог даровал нам благословение и оказал великую честь, доверив Своему остатку последних дней этот удивительный дар.

Бог не оставил нас блуждать в одиночестве среди скал и отмелей… Он послал нам портового лоцмана.

Что это говорит о нас? И что это говорит о Нем?

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-129-

ГЛАВА 13

КТО МЫ ЕСТЬ?

Вскоре после великого разочарования 1844 года те, кто занял впоследствии ведущие роли в Церкви адвентистов седьмого дня, могли уместиться в одной гостиной обычного дома той эпохи.

К 1863 году, когда было официально объявлено о создании Церкви, в ее рядах было уже около трех с половиной тысяч членов.

По данным на 2006 год численный состав Церкви достиг примерно 15 миллионов — и при этом он постоянно растет в последнее время где-то на миллион членов в год.

Столь значительному росту, конечно же, нельзя не порадоваться. Это одна из мер успеха, который сопутствует Божьему народу в его усилиях, направленных на проповедь Иисуса и Его истин последних дней. И хотя адвентисты седьмого дня организовались в официальную деноминацию, они никогда не рассматривали себя как «еще одну церковь» в числе многих. Они всегда считали себя «движением» — народом, который существует потому, что Бог не только предсказал их появление, но и, когда наступило назначенное время, вызвал их из среды «вавилонского» религиозного смешения, чтобы они возвестили миру Его последние вести предостережения.

Адвентисты, подобно древнему Израилю, убеждены в том, что они особенный, избранный народ. Однако им хорошо известно, что эта избранность отнюдь не говорит об их духовном превосходстве над другими. Они понимают, что быть избранными значит нести миру уникальную и насущную весть. Уникальную — потому, что никакой другой народ на земле не обладает

-131-

столь полным познанием истины. И насущную — потому, что время на исходе и все ближе Второе пришествие Христа.

Наш поразительный рост на протяжении минувших десятилетий дает нам законный повод для радости и благодарности Богу, однако нельзя забывать, что беспорядочный и хаотический рост может привести к катастрофе. Любой врач вам скажет, что рак, по определению, это дезорганизованное, хаотическое и быстрое умножение клеток.

Поэтому на протяжении всей нашей истории нам приходилось организовываться, реорганизовываться и снова организовываться. И прежде чем закончится наша миссия на земле с пришествием Иисуса, у нас может произойти еще немало перемен в организационной структуре нашей Церкви.

Вряд ли кто-то станет спорить, что та структура, которая возникла в 1863 году, когда нас было всего лишь 3500 человек, не отвечает потребностям сегодняшнего дня, когда нас уже 15 миллионов.

По мере роста Церкви ее руководители осознавали, что для повышения эффективности в осуществлении миссии, порученной нам Богом, нужно делить церковную структуру на более мелкие подразделения по территориальному признаку. Сначала у нас была Генеральная конференция — центральный орган, осуществлявший руководство нашим служением. В некоторых штатах и более мелких регионах тоже были свои местные конференции. Когда Церковь значительно расширила свою деятельность, стало очевидно, что для повышения эффективности нужно объединить несколько местных конференций в «унионную» конференцию. Таким образом, в 1901 году были сформированы несколько унионных конференций.

На сегодняшний день в нашей церковной организации существуют следующие уровни:

- Поместные церкви

- Местные конференции

- Унионные конференции

- Генеральная конференция и ее дивизионы

-132-

Дивизионы могут охватывать целый континент, части континентов или островные территории. Они названы «дивизионами», поскольку считаются «филиалами» Генеральной конференции в соответствующих регионах мира. Дивизионы не являются отдельными, самостоятельными уровнями церковной организации — скорее, это и ЕСТЬ Генеральная конференция, осуществляющая свою деятельность в соответствующем регионе мира. В настоящее время наша Церковь поделена на тринадцать мировых дивизионов:

- Восточно-центральный африканский дивизион

- Евро-африканский дивизион

- Евро-азиатский дивизион

- Интерамериканский дивизион

- Североамериканский дивизион

- Северный азиатско-тихоокеанский дивизион

- Южноамериканский дивизион

- Южно-тихоокеанский дивизион

- Южный афро-индоокеанский дивизион

- Южно-азиатский дивизион

- Южный азиатско-тихоокеанский дивизион

- Трансъевропейский дивизион

- Западноафриканский дивизион

Каждый из этих дивизионов состоит из унионных конференций и миссий. Североамериканский дивизион, к примеру, состоит из девяти унионных конференций — каждая из которых охватывает несколько штатов, частей штатов или, если речь идет о Канаде, провинций.

Каждый «уровень» нашей Церкви существует для блага других организационных единиц на данной территории, обеспечивая их ресурсами и осуществляя управление, обучение и духовную мотивацию. Каждая структурная единица — каждый уровень — осуществляет свою деятельность на основании представительской и коллективной воли ее составных частей в данном географическом регионе. Различные уровни церковной организации взаимно ответственны друг перед другом в осуществлении

-133-

своих целей — будь то поместная церковь, конференция или унион.

Например, отдельные церкви данной конференции подотчетны — и существуют по его воле — всему членскому составу означенной конференции. Как руководство и исполнительный комитет данной конференции подотчетен делегатам ее регулярных съездов, так и отдельные церкви, входящие в данную конференцию, подотчетны коллективной воле всех церквей данной конференции.

Как адвентисты, вы, скорее всего, хорошо знакомы с нашей церковной структурой, поэтому нет нужды посвящать целые главы перечислению всех местных и унионных конференций по всему миру — или истории и роли каждой такой организационной единицы в соответствующем регионе мира. Эту информация можно легко найти в Adventist Yearbook и Seventh-day Adventist Encyclopedia — как в печатном их варианте, так и в сетевом.

Однако — и это очень важный момент в нашем разговоре — мы можем гордиться тем, что наша Церковь организована не хуже армии, выполняющей поставленные перед ней задачи! Мы принадлежим к Церкви, которая делает все возможное, чтобы добиться наилучших результатов. Только в нашем случае речь идет не о прибыли для акционеров и не о военных успехах. Наша задача — объединить как можно больше людей на этой земле в исповедании Иисуса-Истины — и Его истин последних дней.

Вы, будучи членами своей поместной адвентистской церкви, прекрасно знаете, что составляете часть всемирного движения — что у вас есть миллионы братьев и сестер по всему земному шару, исповедующих ту же веру, что и вы, и ожидающих вместе с вами личного возвращения Иисуса!

Хотя наша Церковь возникла в Северной Америке, ее члены и руководители от начала мыслили в глобальных масштабах и осознавали стоящую перед ними цель — возвещать Божью весть последних дней по всему миру.

В 1874 году Дж. Н. Эндрюс покинул Америку и направился в Швейцарию, став первым миссионером Церкви в дальнем зарубежье.

-134-

Вскоре адвентистские миссионеры стали отправляться на служение в другие страны. Сначала их было немного, но спустя несколько лет число этих вестников Евангелия резко возросло.

В числе первых, кто пошел по стопам Дж. Н. Эндрюса — порой вместе со своими семьями, нельзя не упомянуть следующих наших известных миссионеров:

1874: Ч. М. Эндрюс; А. Вуилемье (в Швейцарии)

1875: Джеймс Эрценбергер (в Германии)

1875: Д. Т. Бордо (в Швейцарии)

1876: Д. Т. Бордо (во Франции)

1877: супруги Ингс (в Швейцарии)

1877: Дж. Г. Маттесон (в Норвегии)

1878: Дж. Н. Лафборо (в Англии)

1878: М. Сислей (в Англии)

1879: супруги Джасперсон (в Норвегии)

Начиная с 1880 года число миссионеров неизменно росло, так что вскоре уже десятки адвентистских проповедников оставляли американские берега ежегодно.

Австралия, Вест-Индия, Тринидад, Центральная и Южная Америка, Южная Африка, Новая Зеландия, Гавайские острова, Мексика, Полинезия — адвентистские миссионеры разъехались по всему миру.

Сегодня нет практически ни одной страны — ни одного, пусть даже самого отдаленного уголка земного шара — где не велась бы работа Церкви. Пожалуй, ни одна другая церковь на земле не имеет столь веских оснований именоваться «всемирной», как наша.

Конечно, не везде проповедь Евангелия идет с одинаковым успехом. В одних регионах народ остатка растет «как на дрожжах». Желающих присоединиться к Божьему народу так много, что крещения происходят в больших бассейнах и повсюду возникают новые церкви.

Тогда как в других частях света по-прежнему превалирует лаодикийское безразличие. Мир сей с его достатком, изматывающими

-135-

нагрузками на работе и многообразием развлечений стремится убаюкать членов церкви и ввести их в летаргическое бездействие. Человек может поделиться только тем, что он познал и испытал на собственном опыте. И если его «первая любовь» остыла и он давно забыл, почему он адвентист, то у него не будет ни желания, ни интереса делиться чем-либо со своими ближними.

Однако не стоит отчаиваться: придет время, когда поздний дождь Святого Духа пронесется по всей мировой Церкви, вдохнув в людей новую силу и всепоглощающее желание приобретать своих ближних для Иисуса, с Которым сами они только что обновили отношения любви.

Когда придет это время, Церковь начнет быстро расти по всему миру. Проповедь Евангелия станет по-настоящему всемирной — и будет продвигаться вперед не только евангельскими кампаниями, но и усилиями армии рядовых верующих с горящими сердцами. Любовь — это самая мощная сила во Вселенной, и когда она станет движущей силой для истинных Божьих последователей конца времен, весь мир встанет перед необходимостью принять окончательное решение, от которого будет зависеть их вечная участь: встать на сторону Бога и Его истины — или сохранить верность врагу, выражающуюся прежде всего в служении самим себе.

Всемирное служение

Размышляя о всемирном миссионерском служении нашей Церкви, нельзя забывать о том, насколько многообразно и глубоко влияет оно на жизнь конкретных людей. По всему миру адвентисты известны как деятельные, неравнодушные христиане. Их деятельность приобретает множество форм, и главные среди них перечислены ниже.

ПРОПОВЕДЬ ЕВАНГЕЛИЯ — Мы обращаемся к нашим соседям и друзьям и несем им Евангелие Иисуса Христа с помощью евангельских кампаний (в последнее время особенное распространение получили спутниковые кампании, позволяющие

-136-

охватить большую аудиторию), библейских уроков, распространения литературы, радио- и телепередач, семинаров по здоровому образу жизни и прочих методов и приемов.

ОБРАЗОВАНИЕ — По всему миру действуют около 6000 адвентистских учебных заведений — от начальных школ до университетов.

ЗДРАВООХРАНЕНИЕ — По всему миру действуют более 500 адвентистских госпиталей, санаториев, клиник и диспансеров.

ГУМАНИТАРНАЯ ПОМОЩЬ — Благодаря усилиям Адвентистского агентства помощи и развития (АДРА), наша Церковьимеет возможность быстро откликаться на бедствия и катастрофы по всему миру, оказывая попавшим в беду людям помощь продуктами питания, одеждой и медицинскими препаратами. Кроме того, АДРА осуществляет долговременные программы помощи голодающим в страдающих от засухи регионах мира.

СОЦИАЛЬНОЕ СЛУЖЕНИЕ — Многие поместные адвентистские церкви организовывают центры социального служения, в которых работают добровольцы из числа членов церкви. Эти центры оказывают помощь нуждающимся и бездомным.

ИЗДАТЕЛЬСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ — Имея в своем распоряжении почти 60 издательств по всему миру, адвентисты седьмого дня активно распространяют Благую весть Божью с помощью книг и периодических изданий.

ЭЛЕКТРОННЫЕ СРЕДСТВА СВЯЗИ — Адвентисты были среди первых, кто стал осуществлять проповедь Евангелия Иисуса Христа на радио и телевидении. Сегодня такие программы, как The Voice of Prophecy, Lifestyle Magazine, Breath of Life и It is Written, смотрят миллионы людей по всему миру.

Как замечательно, что у нас растущая Церковь — организованная Церковь, всемирная семья. Но нам ни в коем случае нельзя почивать на лаврах и терять бдительность. Ведь седьмая и последняя церковь Откровения — это Лаодикия.

«И Ангелу Лаодикийской церкви напиши: так говорит Аминь, свидетель верный и истинный, начало создания Божия:

-137-

знаю твои дела; ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден, или горяч! Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих. Ибо ты говоришь: “я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды”; а не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг. Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть. Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будь ревностен и покайся. Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему, и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откр. 3:14-20).

Чего нам нужно остерегаться? Духовной «теплоты». Мы можем впасть в это состояние, если позволим зачахнуть нашим личным отношениям со Христом, если позволим мирской суете отлечь нас от содержательного общения с Ним.

Чего еще нам нужно остерегаться? Ощущения самодостаточности. Убежденности в том, что все у нас идет хорошо, тогда как на самом деле все обстоит совсем иначе. И эта убежденность может возникнуть как и у нас лично, так и у всей Церкви в целом. Церкви тоже могут проникнуться ощущением самодостаточности, полагаясь на свои программы, планы, бюджеты и организационную структуру более, нежели на единственный реальный Источник силы — Святого Духа Божьего.

Однако, гласит весть к Лаодикии, мы можем покаяться. Мы можем взыскать Божьего золота, белых одежд и глазной мази — Его праведности и любви и Духа. И мы можем впустить Его, откликнувшись на Его стук в нашу дверь.

Подумать только — услышать стук Иисуса и не впустить Его! Увы, мы не застрахованы от подобного промаха — ни лично, ни как Церковь.

Поэтому, размышляя над тем, что означает быть частью Божьего остатка, давайте со всей серьезностью относиться к Божьему

-138-

диагнозу, поставленному лаодикийской Церкви. Ведь мы и есть та самая Лаодикия!

Хороший университетский преподаватель старается так составить свою лекцию, чтобы его студенты вынесли из нее по крайней мере одну важную мысль — главную мысль этой лекции. У данной книги тоже есть такая мысль. И звучит она следующим образом: вы составляете часть БОЛЬШОГО целого, обладающего огромной важностью. Это целое гораздо важнее всего, что вам доводилось слышать в теленовостях. Вы — часть — причем, последняя часть — неразрывной цепи Божьих верных приверженцев от потерянного Едема до Едема вновь обретенного. Вам отведена особая роль. Бог нуждается в вас — да, именно в ВАС. Он хочет, чтобы вы нашли и употребили в дело духовные дары, которыми Он вас наделил. Ему нужно, чтобы вы прониклись любовью к тем, кто еще не познал Его так, как познали Его вы. Он нуждается в вас всякий день, чтобы благовествовать людям вашими устами. Бог нуждается в том, чтобы вы были Его гласом, Его руками, Его представителями для тех, кто ослеплен сатанинской ложью о Нем. Ему нужно, чтобы вы рассказали людям правду о том, каков Он есть на самом деле. Он хочет излить на ваших ближних Свою любовь — через вас. Ему нужно, чтобы вы позволили Ему жить в вашем сердце и чтобы люди воочию увидели в вас Его характер и Его любовь!

Кто мы?

Каждый из нас, живущих на этой земле, рано или поздно задается животрепещущим и крайне важным вопросом: «Кто я?» Иногда мы пытаемся найти ответ на этот вопрос в том, что мы делаем, чего мы достигли или что думают о нас окружающие люди. Но это ошибка. Ведь вы уникальны и неповторимы. Я уникален. Каждый из нас по-своему уникален. И крайне важно найти ответ на этот вопрос, не отталкиваясь ни от нашей работы, ни от ролей, которые мы играем в этой жизни, ни от чужого мнения.

-139-

И если вы — адвентисты седьмого дня, то перед вами встает еще один очень важный вопрос о нашей идентичности. Не частной, но общей. «Кто мы?»

Что значит быть адвентистом? Почему и ради чего мы существуем?

В Энциклопедии американских религий (Encyclopedia of American Religions) сообщается о 1588 деноминациях или религиозных группах, существующих в Соединенных Штатах. А Всемирная христианская энциклопедия (World Christian Encyclopedia)говорит уже о 10 000 различных религиях, существующих во всем мире. Причем только одна из них, христианство, включает в себя 33 830 различных деноминаций.

Так что же, неужели мы, адвентисты, всего лишь одна из многих тысяч церквей на этой земле? Чем мы отличаемся от всех прочих? Действительно ли мы тот самый остаток, войти в который призывает Бог всех обманутых вавилонскими лжеучениями? Действительно ли мы то самое движение, предначертанное Богом, которому Он вверил весть о надвигающемся конце этого мира?

Да, это верно, мы, адвентисты, порой теряем почву под ногами. Мы теряем из виду нашу цель. Мы забываемся, погружаясь в споры о доктринах или церковных нормах или об актуальности дара пророчества. Мы видим, что великий враг не оставляет нас в покое. Он атакует адвентистские браки, адвентистские учебные заведения, адвентистские учреждения и даже адвентистских руководителей.

И все же, друзья, у нас нет причин для уныния, ведь Бог на нашей стороне. И нам еще предстоит увидеть обетованный поздний дождь — излитие Божьего Духа в обильной мере. Поздний дождь наполнит силой Божий народ — беспрецедентной силой Пятидесятницы для свидетельства, но он не преобразит их в подобие Иисуса.

7-я глава Книги Откровение говорит нам, что в конце времен Божий народ получит «печать Божью»: «И видел я иного Ангела, восходящего от востока солнца и имеющего печать Бога живого.

-140-

И воскликнул он громким голосом к четырем Ангелам, которым дано вредить земле и морю, говоря: не делайте вреда ни земле, ни морю, ни деревам, доколе не положим печати на челах рабов Бога нашего» (Откр. 7:2, 3).

На челах, то есть в разуме… в сердце. Те, кто получают Божью печать, настолько утвердились в своей верности Богу и Его истине, что их уже невозможно поколебать — их посвящение Богу необратимо. Они достигли такой высоты в своем христианском восхождении, что предпочли бы скорее умереть, чем снова опуститься в пучину себялюбия.

Утвердиться в верности нельзя во мгновение ока. Это процесс, на который могут уйти годы, а то и десятилетия. У кого-то он идет быстрее, у кого-то — медленнее. Процесс утверждения в истине можно сравнить с тем, как заливают бетонные блоки. Свежий бетон тягуч и податлив. Но в конце концов он затвердевает и становится прочным, как камень, и этот процесс не обратить вспять.

Когда Божий народ утвердится в истине — и в верности своему Богу, вот тогда Бог и сможет излить на него Своего Святого Духа без меры для завершения работы, которую Он поручил Своему остатку.

Показывать и рассказывать

А когда Божьи последователи свидетельствуют — когда они делятся с окружающими своей верой, они не просто провозглашают свою весть. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вдохновенное свидетельство — это нечто гораздо большее, чем распространение определенной информации, хотя и без этого тоже, конечно, не обходится. Суть свидетельства, которое несет Божий народ, не в том, что они говорят, а в том, как они живут.

В конце времен Божий народ будет показывать на собственном примере, какой силой изменять сердца обладает Бог, стоит только людям позволить Ему сделать это. Они покажут на собственном

-141-

примере, что как Иисус был послушен Своему Отцу, полагаясь на Божественную силу, так и любой последователь Божий сегодня может быть послушен Богу, если будет полагаться на Него, как полагался Иисус.

Бог горит желанием положить конец великой борьбе и всем душераздирающим бедствиям, которыми она сопровождается. Однако ложные обвинения, выдвинутые дьяволом против Бога, будто бы Он создал закон, который невозможно исполнить (чем дьявол оправдывает и собственное восстание), требуют полного и безоговорочного опровержения. Поэтому Богу приходится проявлять терпение, чтобы у Его народа было время собственной жизнью дать полный и исчерпывающий ответ на эти обвинения — во избежание их повторения в будущем. Нам, живущим на земле, пожалуй, не терпится, чтобы эта борьба уже поскорее закончилась. Если так, то, открывая свое сердце навстречу Богу и позволяя Ему всякий день преображать нас, пока на наше чело не будет наложена Его вечная печать, мы сможем приблизить возвращение нашего Спасителя и Господа.

В некоторых частях света весть, которую несет наша Церковь, уже охватывает массы подобно пожару в выжженной солнцем степи. И можно с определенной долей уверенности говорить, что мы наблюдаем падение первых капель предсказанного позднего дождя. Тогда как в других регионах мира дело идет сравнительно медленно.

Но все изменится.

События, происходящие в мире вокруг нас, должны прозвучать для нас сигналом к пробуждению. Окружающая среда стремительно гибнет. Возникает все больше серьезных угроз как для свободы людей, так и для их безопасности. Земля охвачена вдохновляемыми сатаной конфликтами и опустошительными бедствиями — столь великими, что все остальное отходит на задний план.

У нас, скорее всего, перехватило б дыхание, если бы мы осознали по-настоящему, как мало у нас осталось времени.

-142-

Вскоре на передний план выйдет последнее открытое столкновение между добром и злом. И когда это случится, верный остаток Божий последних дней окажется в эпицентре этого столкновения. В последнем акте этой драмы Бог может призвать новых Ноев, Давидов и Лютеров.

Если до всех этих событий осталось всего ничего, то чем же нам нужно заниматься в данный момент?

Усвоить ответ на этот вопрос вам будет, наверное, гораздо проще, если вы бывали в своей жизни влюблены. Вам, вероятно, знакомо такое чувство, как любовь к родителям, к ребенку, к брату, к сестре или к другу. Ну и, конечно, романтическая любовь, любовь между супругами.

Если вам доводилось в жизни испытывать глубокую, сильную любовь к кому-то, то вы знаете, что сделали бы все ради того, кого вы любите. А еще вы знаете, что нет большей радости, чем рассказывать другим, сколь замечателен предмет вашей любви.

Что же мы должны делать в настоящее время? Чем заниматься в преддверии заключительной кульминации великой борьбы?

Обратите еще раз внимание на слова, записанные двумя абзацами выше. Если вы любите Иисуса Христа, вы сделаете для Него все что угодно. Вы знаете, что Он от вас хочет, и с удовольствием это сделаете. Самое большое Его желание — чтобы вы явили другим, каков Он есть на самом деле, позволив Ему жить в вашем сердце и поступая так, как поступил бы Он на вашем месте. Время от времени Он может попросить вас поделиться с другими тем, что вам известно о Его истине. Он может даже наделить вас особым даром учительства или проповеди или общения. Но от каждого адвентиста седьмого дня Он ждет прежде всего одного — чтобы мы были руслом, по которому Он будет изливать на людей любовь и благословение. Ему нужно, чтобы в нашей жизни отчетливо проявлялся Его характер. Ему нужны люди, в лице которых Он сможет показать остальным, каков Он есть в действительности! Он снова завоюет сердца мятежных людей, когда они узрят Его любовь прямо у себя перед глазами!

-143-

Если мы по-настоящему любим Иисуса Христа, то не станем стесняться или бояться говорить о Нем окружающим. Да, у нас и вправду есть много истин, которыми нам необходимо делиться с ближними. Но наша первейшая задача — вести их к познанию Спасителя, Которого познали мы сами. Когда они познают и полюбят Его, убедить их в Его истинах последних дней будет совсем не трудно.

Многочисленные верные последователи Божьи со времен Адама и до наших дней твердо стояли за Бога, Которого любили. Они не отступали от истины и не принимали заблуждения даже под угрозой смерти.

Не за горами то время, когда у нас, адвентистов седьмого дня, появится благословенная возможность встретиться «на той стороне» с верными, бывшими прежде нас. И мы спросим у них, что означало для них стоять твердо и непоколебимо за Того, Кого они любили. А им конечно же захочется узнать, что это означало для нас.

Мы с нетерпением ждем пришествия Господа нашего Иисуса Христа.

Нам нужно сделать все возможное, чтобы выполнить миссию, порученную нам Богом.

Нас ждет наша вечная отчизна.

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-144-

ГЛАВА 14

КТО ТЫ ЕСТЬ?

Ты — адвентист седьмого дня.

Кто-то родился в адвентистской семье, ходил в адвентистскую школу и считал себя адвентистом всю свою жизнь. А кто-то «нашел» Адвентистскую церковь в более зрелые годы, оставив церковь, в которую ходил с детства, чтобы присоединиться к новой вере, и его адвентистский «стаж» еще совсем невелик.

Ты — адвентист седьмого дня.

Не католик, не баптист и не методист. Не иудей, не конгрегационалист и не мормон. Не мусульманин, не индус и не буддист. Не атеист и не агностик и не деист.

Ты — адвентист седьмого дня.

Ты принадлежишь к Церкви, в чем-то похожей на другие, но и сильно отличающейся от всех прочих. Верят ли прочие церкви в значимость 1844 года? Какая еще церковь говорит о небесном святилище и следственном суде — или о «великой борьбе»? И совсем не многие христиане придерживаются таких истин, как седьмой день суббота, дар пророчества в их среде или бессознательное состояние мертвых.

Ты — адвентист седьмого дня.

Что это значит лично для тебя?

Что для тебя значит быть адвентистом?

В многосерийной детской передаче «Улица Сезам» есть персонаж — лягушонок Кермит. Так вот он поет песенку под названием «Совсем не просто быть зеленым». По крайней мере, когда

-145-

ты такой один. Если ты чем-то отличаешься от окружающих, то вполне можешь стать объектом для насмешек и давления со стороны тех, кто не любит выскочек и чужаков. Так что быть адвентистом не всегда просто — и вполне возможно, ты уже познал это на собственном опыте.

Помолиться перед трапезой в ресторане; заказать вегетарианское блюдо, когда вся компания ест мясо; выдержать давление тех, кого не устраивает твоя верность в соблюдении субботы; попытаться разъяснить другим роль Елены Уайт и нормы адвентистского образа жизни с риском прослыть «сектантом» — вот лишь немногие из вызовов, с которыми приходится сталкиваться адвентисту.

Ты — адвентист седьмого дня.

И посему у тебя есть законный повод для гордости (но не для духовной похвальбы или высокомерия). Ведь ты — часть чегото самобытного и уникального и жизненно важного, вышедшего из Божьих рук. У тебя есть все основания делиться своей верой с другими без всякого смущения.

Что значит быть адвентистом седьмого дня? Вот лишь несколько из многочисленных вариантов ответа на этот вопрос:

-146-

1. Быть адвентистом седьмого дня значит быть частью движения, предсказанного Богом в Его Слове несколько тысяч лет назад, возникшего в назначенный срок и обладающего именно теми признаками, которые должны быть присущи ему согласно Священному Писанию. Это значит быть частью народа пророчества — «остатка», который должен был появиться в конце 2300-летнего или 1260 летнего пророческого периода.

2. Быть адвентистом седьмого дня значит участвовать в событиях и процессах, которые Бог считает самым важным сейчас, в начале третьего тысячелетия, даже если мировые новостные агентства думают по-другому. Ты — часть системы доставки последних и самых срочных вестей, которые Бог когда-либо посылал этому миру. Ты — Его глас, и твоя жизнь — это наглядное пособие для окружающих, призванное показать, что Божья любовь и Его истина обладают преображающей силой и что возвращение Иисуса близко, при дверях.

3. Быть адвентистом седьмого дня значит осознавать, что Бог любит Свою Церковь настолько, что наделил ее всеми духовными преимуществами, включая дар пророчества — дар, который соответствует всем библейским критериям, позволяющим отличить подлинный дар от подделки.

4. Быть адвентистом седьмого дня значит быть частью движения, посвятившего себя восстановлению всего спектра Божьих истин, которые Он дал этому миру. Не только истин, возрожденных в эпоху Реформации, но и многочисленных жизненно важных и уникальных истин последних дней, которые помогут людям приготовиться к возвращению Иисуса.

5. Быть адвентистом седьмого дня значит иметь замечательную возможность узнать, как стать здоровым, счастливым и святым — то есть таким, каким хочет видеть тебя Бог.

6. Быть адвентистом седьмого дня значит по-новому, совершенно иначе смотреть на Божий закон — Его заповеди. Ты смотришь на них и видишь не запреты, лишающие тебя многих удовольствий и возлагающие на тебя невыносимое бремя, но указания и наставления любящего Бога, которые позволяют тебе избежать страданий, потерь, а в конце концов и самой смерти. Быть адвентистом седьмого дня значит делать то, что говорит Библия, не потому, что вынужден, а потому, что Божий путь приносит тебе радость.

7. Быть адвентистом седьмого дня значит на собственном опыте познавать смысл праведности по вере. В своих взглядах на спасение мы, адвентисты, с одной стороны избегаем «дешевой благодати», а с другой — законничества. Мы избегаем любого дисбаланса между тем, что Бог сделал для нас, и тем, что Он хочет совершить внутри нас.

8. Быть адвентистом седьмого дня означает, что ты, в отличие от многих других религиозных групп, которые просто следуют заведенному порядку и давно забыли, ради чего они существуют, знаешь, ради чего существует твоя Церковь. Твоя Церковь возникла здесь, на земле, с определенной целью. Ты знаешь, что у нее есть миссия — уникальная в мировой истории. Благодаря ей вся планета в конце времен услышит весть трех ангелов Откровения вкупе с вестью о Божьей любви в новозаветных Евангелиях.

9. Быть адвентистом седьмого дня значит быть частью Церкви, которая не умирает и не просто плывет по течению. Ты — часть динамичного, быстро растущего движения, на которое взирают с удивлением те, кто изучают церковный рост.

10. Быть адвентистом седьмого дня значит быть частью всемирного движения, известного не только темпами своего роста, но и глобальными медицинскими, образовательными и гуманитарными проектами.

11. Быть адвентистом седьмого дня значит быть частью Церкви, обладающей четкими приоритетами. Она никогда не уклонялась ни в политику, ни в теории Нового века, ни в психологию самосовершенствования. Твоя Церковь видит свою цель не в том, чтобы навязывать людям моральные нормы, но в том, чтобы превозносить Единственного, Кто способен вписать эти нормы в сердце человека. Твоя Церковь никогда не сходила с намеченного пути и всегда проповедовала одно — Иисуса и Его истину.

12. Быть адвентистом седьмого дня значит понимать, какое место твоя Церковь — и ты вместе с ней — занимает в истории многовековой великой борьбы между добром и злом, между Христом и сатаной. Ты — один из последних верных, часть верного остатка последних дней, одно из конечных звеньев в неразрывной, растянувшейся на тысячелетия цепи истинных Божьих последователей. Ты связан со всеми верными детьми Божьими прошлого: с па триархами и пророками, с верными израильтянами, с апостолами и ранними христианами, с верными христианами средневековья, с мужественными реформаторами, с энтузиастами адвентистского движения, с пионерами твоей собственной Церкви. Ты не один. Ты в ряду единомышленников, твердо, решительно и непоколебимо стоявших за Бога, отдавшего ради нас Своего единородного Сына. Ты — часть Божьего народа последних дней, который знает, как мало времени нам осталось и как много еще остается людей, которых нужно успеть познакомить с их Спасителем и Его истиной.

-148-

Ты — один из вестников остатка, который знает путь, как выбраться с этой планеты живым и которому дана почетная миссия рассказать об этом пути ближним.

Ты — адвентист седьмого дня.

Ты — один из избранных Божьих последних дней.

Ты смущен? Ты робеешь? Ты готов «поставить свою свечу под сосуд»? Вспомни о том, что этот мир отчаянно НУЖДАЕТСЯ в твоей помощи. Очень многие заняты поисками того, что ты уже нашел. Ты — не фанатичный сектант. Ты — тот, у кого есть хлеб, в котором так нуждаются твои духовно голодные сородичи. Ты — не изгой. У тебя в руках карта, на которой обозначен клад с бесценными сокровищами.

Тебе страшно? Ты боишься, оглядываясь на своих предшественников в вере, что можешь подвергнуться гонениям? Боишься, что тебе придется пройти через великое время скорби? Что ж, помимо библейских обетований о том, что у тебя не иссякнет ни вода, ни хлеб, и помимо чудесных обетований, изложенных в 90-м псалме, тебе нужно помнить еще кое о чем. Богу известно, кто сумеет выдержать не только гонения, но даже, если понадобится, мученическую смерть. Он не станет призывать тебя к подобным свершениям, не предоставив тебе все, чем Он обеспечивал гонимых прошлых веков. Поэтому держись Его обетований и не бойся. Ему вовсе не хочется, чтобы кто-либо из нас жил в страхе и ужасе.

-149-

Гораздо лучше пребывать в счастливом ожидании приближающегося конца земным страданиям, радоваться тому, что скоро не будет ни слез, ни боли, ни смерти, и готовиться к вечной жизни в совершенном и счастливом мире, где исполнятся все твои святые желания.

Ты — адвентист седьмого дня.

Ты — один из верных Божьих последних дней.

Ты — часть неразрывной череды истинных Божьих последователей.

Не это ли подлинное счастье?

Во все времена у Бога был Свой народ — преданный
и верный, призванный и избранный, —
и этот особый народ есть у Него и сегодня.

-150-

ТОГДА… И СЕЙЧАС

Несколько фотографий
из адвентистского семейного альбома

К. Макфарленд
Призванные... избранные

Переводчик

С. И. Корниенко

Редактор

М. Дубко

Технический редактор

Д. П. Епифанцев

Формат 60×90/16. Бумага офсетная. Гарнитура Minion Pro. Печать офсетная. Усл. печ. л. 10. Уч.-изд. л. 5,71.

Издательство «Hollis Scarborough»

Типография издательства «Review and Herald»